Jelas banyak perbedaan antara Tunnel Boring Machine (MBT) dengan Tunnel Excavators alat atau mesin pengebor tanah atau pembuat terowongan. Beberapa perbedaan paling mendasar adalah tentang kegunaan, kapasitas, kekuatan, berat, dimensi dan harga antara ke duanya sangatlah jauh berbeda sehingga membandingkan antara ke dua alat pengebor tanah atau membuat terowongan itu seperti membandingkan David vs Golliath atau bagaikan membandingkan langit dan bumi.
Lalu mengapa keduanya dibandingkan dalam tulisan ini tak lain adalah untuk melihat kemampuan minimal Tunnel Excavator (selanjutnya disingkat TE) yang dimiliki ISIS dalam membantu dan menyiapkan route bagi pejuang-pejuangnya dalam konflik di Irak dan Suriah.
Sebuah media Iran alalam melaporkan pada edisi 29/4/2017 bahwa pasukan keamanan Irak menemukan sebuah alat pengebor dan pembuat terowongan milik ISIS di sekitar Mosul. Sebagaimana terlihat dalam gambar di atas sepintas alat pengebor itu mirip dengan excavator yang dipasangi benda pengebor dan sisitim pembuangan material sisa pengeborannya mirip cara kerja MBT pada pembuatan terowongan Mass Rapid Transit (MRT) Jakarta.
Salah satu faktor sukses ISIS dalam konflik Suriah dan Irak adalah penggunaan terowongan secara massif dengan bentuk-bentuk terowongan unik, panjang dan dikerkakan dengan cepat sekali. Oleh karena itu timbul pertanyaan bagaimana ISIS bisa dan mampu membuat terowongan dengan cara cepat dan banyak di sejumlah lokasi kekuasaan mereka. Inikah salah satu kunci sukses pertahanan ISIS, mari kita simak.
Teknik pembuatan terowongan untuk perang telah ada sejak dahulu kala. Tak perlu kita melihat mundur ke jaman baheula atau pada masa perang Vietnam, pejuang Palestina di tepi telah biasa membuat aneka terowongan di tepi barat dan menggunakan terowongan untuk berbagai keperluan.
Pasukan al-Qaeda mampu bertahan dari gempuran AS di kawasan lembah maut Torabora Afghanistan juga menggunakan terowongan di celah-celah batu untuk menyerang dan bertahan di lembah paling mebuat gentar musuh al-Qaseda pada saat itu hingga kini.
Sesungguhnya penemuan alat pembuat terowongan ISIS telah diketahui jauh-jauh hari pada 13 Nopember 2016 juga di Mosul. Saat itu, pasukan Irak menemukanna tanpa sengaja dekat sebuah gundukan tanah di desa Keramlis, 29 Km sebelah utara Mosul. Benda ditemukan itu jauh lebih sederhana daripada ditemukan 29/42017 juga di Mosul dimana salah satu perbedaan utama terletak pada mesin penggeraknya lebih kuat dan kokoh, menggunakan excavator yang dimodifikasi menjadi MBT.
Meski tidak secanggih terowongan mewah buatan MBT kakap faktanya adalah terowongan ISIS telah memberi kontribusi besar dan nyata kehebatan ISIS dalam menyerang, menyusup, bertahan maupun dalam bidang logistik. Mungkin itu juga sebabnya sejumlah serangan udara termasuk menggunakan bom pemecah bungker tidak banyak memberi dampak positif dalam upaya melumpuhkan ISIS apalagi menemukan pentolan alias dedengkotnya yang disinyalir melakukan pergerakan-pergerakan rahasia dari satu desa ke desa lain melalui terowongan.
Mirror.co.uk salah satu portäl berita Inggris mengakui hal ini. Pada edisi 29 Mai 2016 lalu melaporkan pasukan Irak menemukan sebuah terowongan terpanjang ISIS di luar Falujjah. Terowongan ini digunakan untuk menyerang dan melarikan diri guna mengurangi risiko. Terowongan itu dibangun di bawah rumah-rumah dan jalan-jalan utama untuk melindungi kepentingan ISIS, sebut sumber tersebut. Salah satu terowongan dibuat di bawah reruntuhan masjid Nabi Yunus menyimpan artefak kuno di dalam terowongan ISIS.
Menurut The Sun ISIS menggunakan mesin TE dengan gaya (style) Mad Max untuk membuat terowongan panjang guna melindungi pergerakan dan persembunyian pemimpin ISIS Al-Baghdadi. Di akui oleh sumber itu terowongan adalah salah satu kekuatan ISIS selama ini.
Lebih spesifik lagi,washingtonpost edisi 14 April 2017 lalu menulis tentang peran terowongan begitu strategis bagi ISIS sehingga membuat ISIS sangat sulit dikalahkan, tulis sumber tersebut.