Tidak ada rasa takut dalam diri kami. Kami menghormati setiap lawan, tetapi kami percaya pada kemampuan kami.
~ Mario Mandzukic, Penyerang Kroasia
Tidak ada yang meragukan kapasitas the Tree Lions, julukan timnas Inggris, di dunia sepak bola. Betapa tidak, Inggris meraih gelar juara dunia pada Piala Dunia 1966. Meskipun itu gelar pertama, Inggris tetap dianggap sebagai negeri asal si kulit bundar. Liga mereka juga dianggap sebagai liga paling menarik dan kompetitif dibanding liga lain di Benua Biru.
Hanya saja, Inggris tidak boleh jemawa.
Kroasia siap menghadirkan kejutan. Sepakan Kuda Hitam dari Balkan itu sudah memakan korban. Argentina, juara dunia dua kali, mereka gulung 3-0 di fase grup. Nigeria, andalan Afrika, ditekuk 2-0 tanpa perlawanan berarti. Islandia, yang menghadirkan kejutan di Piala Eropa 2016, tersungkur tanpa daya dengan skor 2-1. Begitu pula dengan Denmark dan Rusia.
Berkaca pada kegigihan Modric dan kolega, ada lima alasan kuat mengapa Kroasia layak masuk final.
***
Dokumentasi Pribadi (Data Infografis: Khrisna Pabichara. Desain: Syahrul Ramadhan)
Atas kehendak Tuhan, kami ingin mengangkat trofi Piala Dunia. Itulah tujuan kami ada di sini.
~ Domagoj Vida, Bek Kroasia