Jeffrey Wigand (Russel Crowe) dipecat dari perusahaan tempatnya bekerja, padahal posisinya di perusahaan yang bergerak di industri rokok itu cukup bagus. Hal ini membuat Liane Wigand (Diane Venora) sangat kecewa sekaligus khawatir terhadap kehidupan mereka kedepan.
Ditempat lain, Lowell Bergman (Al Pacino) seorang jurnalis serta produser acara televisi terkenal bertajuk "60 Minutes" tiba-tiba mendapat kiriman beberapa bundel dokumen terkait dengan kecurangan di sebuah pabrik rokok.
Bergman lalu meminta bantuan ke rekannya untuk dicarikan seseorang yang memahami tentang industri rokok, melalui rekannya itulah Bergman kemudian menemui Wigand.
Setelah mendapatkan info dari Wigand tentang isi dari dokumen-dokumen itu, Bergman mendapatkan ide untuk menjadikan isu tentang permainan perusahaan rokok dalam meracik kadar nikotin dalam produk rokoknya yang membahayakan, Wigand pun bersedia untuk menjadi narasumber sekaligus diwawancarai di acara televisi Bergman.
Menjelang wawancara tiba-tiba Wigand mendapatkan undangan pertemuan dengan pimpinan perusahaan tempatnya dulu bekerja, pada pertemuan itu Wigand disodori perjanjian yang disebut Confideality Agreement yang berisi bahwa Wigand harus berjanji untuk tidak membocorkan rahasia perusahaan kepada siapapun.
Dan jika perjanjian ini dilanggar maka tunjangan kesehatan dan lain-lain yang masih dijamin oleh bekas perusahaan tempatnya bekerja itu akan dicabut. Hal ini membuat Wigand merasa dikhianati oleh Bergman sehingga ingin membatalkan rencananya menjadi narasumber untuk Bergman.
Setelah dibujuk oleh Bergman serta kesediaan Bergman untuk mencarikan cara untuk menghindari sanksi dari Confidential Agreement, Wigand pun tetap melanjutkan rencana awal.
Bergman mengajukan usul agar Wigand menjadi saksi di pengadilan Missisippi. Alhasil kesaksian Wigand membuat kegaduhan, hal ini membuat keluarga Wigand harus pindah dari rumah lamanya bahkan dirumah barunya pun ia mendapatkan teror yang mengancam keluarganya.
What does this have to do with my testimony?
Melihat keluarganya diteror, Wigand malah menantang Bergman untuk segera mewawancarainya. Dipandu oleh pembawa acara "60 Minutes" Mike Wallace (Christopher Plummer), Wigand membeberkan sejumlah kebohongan di perusahaan-perusahaan rokok termasuk ketidak setujuannya terhadap kebijakan perusahaan lamanya dalam hal racikan kadar nikotin yang membuatnya dipecat.
Sayangnya setelah proses rekaman wawancara selesai, pihak televisi tempat acara Bergman ditayangkan tidak menyetujui jika wawancara itu ditayangkan secara utuh bahkan kalau perlu tidak ditayangkan, Bergman berusaha keras untuk meyakinkan pihak televisi tersebut namun ia ternyata harus berjuang sendirian karena beberapa timnya termasuk Mike menyetujui ide pihak televisi dengan pertimbangan dampak buruk ke investasi di stasiun televisi itu.