Komunikasi adalah proses penyampaian pesan dari komunikator kepada komunikan. Tapi apakah bisa disebut komunikasi apabila dalam ruang lingkup komunikasi di dunia hewan? Pernyataan itu sering muncul di benak kita bukan? Yah pada dasarnya seluruh makhluk yang ada di muka bumi ini pasti melakukan komunikasi. Tapi apakah ini masuk ke dalam studi komunikasi? Nah jawabannya adalah tidak.
Di suatu kasus misalnya komunikasi ini dilakukan oleh dua ekor burung yang sedang bertengger di sebuah ranting pohon. Kedua burung itu saling berkicau sama halnya seperti berkomunikasi menggunakan bahasa non verbal. Memang benar ada pesan yang dikirim dan ada yang pesan yang tersampaikan antara keduanya. Tetapi dalam kasus tersebut, ini bukan termasuk dalam studi komunikasi.
Studi komunikasi adalah human communication (komunikasi manusia). Dengan kata lain studi komunikasi harus selalu berkaitan dengan komunikasi yang melibatkan antar manusia baik sebagai komunikator maupun komunikan. Bagaimana dengan komunikasi yang dilakukan oleh manusia dan binatang di area sirkus? Dalam hal ini walaupun adanya terlibat manusia dalam komunikasi tersebut tetapi itu juga bukan termasuk dalam studi komunikasi.
Maka jelas bahwa yang dimaksud dengan studi komunikasi yaitu dengan melibatkan manusia sebagai subjek dan objeknya. Berikut beberapa bentuk atau pola komunikasi yang ada dalam studi komunikasi antara lain : komunikasi dengan diri sendiri (intrapersonal), komunikasi antar individu (interpersonal), komunikasi kelompok dan komunikasi massa.
Dalam komunikasi intrapersonal (dengan diri sendiri), yaitu komunikasi yang dimana komunikator dan komunikan adalah dirinya sendiri dan pesan yang ingin disampaikan yaitu pesan dari dirinya sendiri. Komunikasi interpersonal, di mana komunikasi ini lebih kompleks dari komunikasi intrapersonal karena komunikasi ini mencakup dua orang yang posisi komunikator dan komunikan dapat bergantian. Komunikasi massa, di mana komunikasi ini melibatkan banyak hal mulai dari komunikator, komunikan, media massa, pesan, feedback (umpan balik/tanggapan). Kemudian komunikasi kelompok adalah komunikasi yang dilakukan minimal tiga orang untuk mencapai suatu tujuan bersama.
Oleh karenanya dapat disimpulkan bahwa komunikasi melibatkan komunikator sebagai penyampai pesan dan komunikan sebagai penerima pesan. Dan dalam studi komunikasi, komunikasi hanya melibatkan manusia yang menjadi komunikator (penyampai pesan) dan manusia juga yang menjadi komunikan (penerima pesannya).
