Biologi Laut: Ancaman"Marine Debris" di Laut

Keterjeratan adalah masalah yang besar daripada tertelan, hal tersebut dapat kita lihat karena efek keterjeratan lebih mudah terlihat dan memungkinkan pelaporan yang lebih konklusif tentang bahaya dari keterjeratan. Dampak dari keterjeratan yaitu tenggelam, mati lemas, laserasi, penurunan kemampuan untuk menangkap makanan, dan ketidakmampuan untuk secara efektif menghindari predator. 

Deteksi efek tertelan lebih sulit dan biasanya memerlukan necropsy. Efek yang secara umum diuraikan yaitu kelaparan karena obstruksi usus, perasaan kenyang yang salah, penurunan kebugaran, dan potensi toksisitas yang disebabkan oleh penyerapan racun dari sampah plastik. Tingkat keparahan dampak dari terkonsumsi dan keterjeratan akan bervariasi sesuai dengan jenis sampah dan akan bervariasi antar spesies dan juga antar individu dengan beberapa saja yang mampu bertahan lebih dari yang lain. Meskipun demikian, jelas bahwa akan ada konsekuensi negatif bagi individu.

Konsekuensi menelan juga tergantung pada kebiasaan makan, misalnya pada burung laut yang biasanya menelan mangsa yang keras, tajam, dan hitam sehingga lebih mentolerir konsumsi benda-benda keras dari sampah daripada hewan yang memangsa mangsa yang lebih lembut. Beberapa spesies akan memuntahkan benda-benda yang tidak bisa dicerna, dan karenanya akan memuntahkan sampah sehingga dampaknya menjadi lebih kecil daripada yang menumpuknya di usus. 

Apabila akumulasi dalam usus terjadi, akibatnya mungkin kematian, namun ada juga sebagian efek berupa sublethal seperti berkurangnya nafsu makan. Efek sublethal sangat sulit untuk dikuantifikasi, karena kompleksitas dalam memastikan apakah konsumsi sampah telah menyebabkan kematian individu menjadi faktor penyebabnya atau bukan. 

Konsekuensi lebih lanjut dari menelan sampah laut, khususnya sampah mikroplastik adalah penyediaan jalur yang memfasilitasi transportasi bahan kimia ke organisme. Mikroplastik didefinisikan sebagai potongan atau pecahan plastik yang berdiameter kurang dari 5 mm dan kelimpahannya meningkat di lautan. 

Terdapat temuan bahwa 10% dari semua laporan terkonsumsi mendokumentasikan pertemuan dengan mikroplastik. Pentingnya mikroplastik sebagai komponen sampah laut, didukung oleh identifikasi mikroplastik baru-baru ini sebagai salah satu masalah global yang sedang muncul. Sampai saat ini, penelitian mengenai efek toksikologis berbahaya terkait dengan konsumsi terbatas, dengan hubungan pada konsentrasi sampah di lingkungan tidak ada yang mengkonfirmasi.

Ukuran kecil dari plastik berarti mikroplastik memiliki luas permukaan yang besar untuk rasio volume, dan akibatnya kapasitas untuk memfasilitasi pengangkutan kontaminan tinggi. Ini berlaku baik untuk mikroplastik dengan proses pembuatan langsung seperti monomer, oligomer, bisphenol-A, plastisis ftalat, dan yang diadsorpsi seperti bioakumulasi. Jelas bahwa ada potensi untuk mentransfer kontaminan dari plastik ke organisme yang pernah dicerna, tetapi sejauh mana transfer zat beracun ke organisme difasilitasi oleh partikel mikroplastik yang menjadi konsekuensi dari transfer ini dan pentingnya jalur ini belum sepenuhnya dipahami. Selain efek toksikologis, percobaan laboratorium baru-baru ini telah menunjukkan potensi konsumsi mikroplastik untuk memiliki efek fisik yang membahayakan asimilasi makanan. Meskipun tidak ada bukti kuat untuk mengkonfirmasikannya, untuk spesies yang memiliki catatan jelas dengan pertemuan sampah laut yang memengaruhi jumlah individu substansial ada kekhawatiran terhadap efek tingkat populasi. Misalnya populasi fulmar utara di Laut Utara selama lebih dari 33 tahun terakhir menunjukkan bahwa sekitar 95%  yang terdampar mati di daratan mengandung sampah plastik, dan dari jumlah tersebut, 58% berisi jumlah yang melebihi OSPAR Ecological Quality Objective tingkat kritis 0,1 g per individu. Sementara mereka tidak mengidentifikasi dampak negatif spesifik pada fulmars yang dihasilkan dari menelan sampah plastik. Kekuatan data ini telah mengarah pada saran bahwa kandungan plastis dalam populasi dapat digunakan sebagai indikator pemantauan untuk menilai perubahan spasial dan temporal dalam konsentrasi sampah permukaan berdasarkan regional di Atlantik timur laut. Secara sesama, karena temuan bahwa plastik dipertahankan dalam perut petrels selama berbulan-bulan, telah disarankan bahwa spesies ini dapat menjadi proksi yang berguna untuk memantau perubahan komposisi dari plastik yang melintasi Samudera Hindia dan barat daya Atlantik. Populasi lain yang diketahui secara ekstensif menelan sampah laut yaitu lobus Norwegia (Nephrops norvegicus) di Laut Clyde, Inggris di mana ditetapkan bahwa 83% individu mengandung sampah mikroplastik, dan penyu hijau dan burung laut di Brasil ditetapkan bahwa 100% penyu hijau yang terdampar mati dan 40% burung laut yang terdampar mati mengandung sampah buatan manusia.

Kesimpulan dari artikel ini adalah jumlah spesies dan individu yang terpapar sampah laut dan jumlah laporan yang mendokumentasikan pertemuan ini memiliki temuan beberapa spesies yang proporsi substansial dari populasi mungkin terlibat, bersama dengan jumlah spesies yang juga ada dalam Daftar Merah IUCN, dan meningkatnya insiden pertemuan menyoroti bahwa sampah laut cenderung mewakili penambahan dan eskalasi faktor antropogenik yang memengaruhi habitat laut dan keanekaragaman hayati. Oleh karena itu, ada kemungkinan bahwa di mana sampah laut bergabung dengan stresor antropogenik lainnya, ia dapat berkontribusi terhadap efek tingkat populasi atau spesies dan mungkin juga secara tidak langsung memengaruhi interaksi dan kumpulan trofik yang bisa sangat penting jika spesies kunci terlibat. Harus diakui bahwa sementara artikel ini membahas sejauh mana dampak sampah laut terhadap organisme laut diketahui terdapat batasan pelaporan. Beberapa laporan saat ini mempertimbangkan organisme tingkat trofik rendah, tetapi ini tidak serta merta menunjukkan bahwa mereka tidak terpengaruh oleh sampah laut, melainkan bahwa dampak apa pun, hingga saat ini, belum sepenuhnya dijelaskan. Secara global, bias pelaporan terbukti dengan kurangnya laporan dari daerah-daerah seperti Asia, Afrika dan Wilayah Kutub dan mungkin juga akibat pelaporan dari kurangnya kejadian. Kurangnya data tentang ukuran sampah yang tertelan juga dapat menunjukkan bahwa pertemuan dengan mikroplastik mungkin lebih luas daripada yang saat ini didokumentasikan.

Temuan yang disajikan di sini dianggap meremehkan dampak dari sampah laut terhadap biota, dan sementara ini menyoroti kebutuhan yang jelas untuk penelitian lebih lanjut untuk lebih memahami pola global dan luasnya dampak sampah pada keanekaragaman hayati, ini bukan alasan terlambat namun upaya saat ini lebih difokuskan pada mitigasi atau pengurangan input yang efektif. Mengatasi masalah sampah laut menghadirkan tantangan dengan banyak ancaman lain terhadap keanekaragaman hayati, seperti hilangnya dan degradasi habitat, perubahan iklim, pemuatan nutrisi,  eksploitasi berlebihan dan penggunaan sumber daya yang tidak berkelanjutan. Namun, tidak seperti banyak masalah lingkungan lainnya yang saat ini menantang lingkungan laut, manfaat bagi masyarakat terkait dengan barang-barang yang biasanya ditemukan sebagai sampah laut dapat sepenuhnya terwujud tanpa perlu berakhir menumpuk di lautan. Sementara berbagai instrumen digunakan untuk mengatasi masalah dari perspektif sektoral darat atau laut, terbukti dari tren saat ini bahwa efektivitas mereka relatif rendah mengingat skala global tantangan sampah laut. Menemukan solusi yang efektif memerlukan pendekatan holistik dengan mempertimbangkan seluruh siklus  barang-barang yang menjadi sampah laut termasuk pengelolaan bahan kimia, desain, manufaktur, pengelolaan limbah yang efektif dan pencegahan serta penghapusan sampah ke laut. Oleh karena itu menemukan cara untuk memastikan perubahan yang lebih besar dan efektivitas mungkin memerlukan solusi prioritas yang lebih tinggi daripada penelitian tambahan untuk bukti lebih lanjut tentang dampak sampah itu sendiri.

Sumber: National Geographic Indonesia