Boxer Terbaik di UFC Bersinar Kembali Setelah Menganggur

UFC Fight Night: Holloway vs Allen telah digelar pada hari Minggu, 16 April 2023 kemarin di T-Mobile Center, Kota Kansas, Amerika Serikat. Pada acara kali ini, UFC mengembalikan petarung dari kelas featherweight yang terkenal akan keahlian Boxingnya. 

Pria itu tidak lain adalah Max "Blessed" Holloway, mantan juara interim UFC kelas Featherweight. Holloway diketahui bahwa dia merupakan contender di kelas beratnya saat ini dan telah 3 kali bertarung untuk sabuk juara kelas Featherweight melawan Alex Volkanovski, namun sayangnya dia kalah 3 kali dengan hasil Unanimous Decision dari lawan beratnya. 

Sebelumnya Max Holloway juga pernah bertarung untuk sabuk kejuaraan kelas Lightweight melawan Dustin Poirier pada UFC 236, namun lagi-lagi dia kalah dengan hasil Unanimous Decision atas "The Diamond" dengan angka 49-46. 

Gambar 2. Max Holloway saat post-fight di UFC Fight Night sebelumnya (Sumber: mmafighting.com)

Setelah kalah berturut-turut dalam ajang perebutan sabuk kejuaraan di 2 kelas berat berbeda, Max Holloway pun belum mendapatkan jadwal bertarung lagi dari UFC. Oleh karena itu, dia sempat mengganggur selama 1 tahun lamanya setelah trilogy Max Holloway vs Alex Volkanovski pada tahun 2022 kemarin. Selain itu, Volkanovski telah mengkampanyekan menjadi double champ dengan melawan juara kelas Lightweight saat ini, Islam Makachev. Alhasil, kelas Featherweight tidak mendapatkan acara pada main card terlebih dahulu dan "diistirahatkan" sejenak. Setahun berlalu, kelas Featherweight akhirnya kembali berjalan di UFC 284 saat Yair Rodriguez memenangkan sabuk juara interim setelah melawan Josh Emmett. Tidak hanya itu, UFC pun kembali memberikan jadwal bertarung untuk Max Holloway di UFC Fight Night, dan kali ini lawannya adalah Arnold Allen. 

Gambar 3. Arnold Allen beradu striking dengan Max Holloway (Sumber: sportsnaut.com)

Ronde 1 berlangsung secara normal, kedua petarung masih membaca pergerakan satu sama lain dan menjaga jarak pertarungan. Max Holloway sempat berkali - kali mendaratkan tendangan dan pukulan yang apik, sehingga dia bisa mencicil skor lebih besar dari Arnold Allen. Kunci Max Holloway adalah memainkan tempo dan jarak perlawanan supaya bisa mendaratkan semua serangannya. Ronde 2 dimulai dan Holloway terlihat sedikit agresif dari ronde sebelumnya dengan menggunakan teknik Boxing andalannya dan berhasil memukul dorong Arnold Allen. Tetapi, tanpa disangka Allen ternyata dapat mendaratkan counter-attack pada momen tertentu hingga Holloway sulit menjaga jarak. Ronde 3 hingga Ronde 5, kedua petarung ini mengeluarkan semua energi dan tenaganya dengan beradu striking yang eksplosif hingga bel berbunyi tanda pertarungan selesai. Diketahui bahwa Max Holloway memiliki statistik 3000 significant strike, yang berarti bahwa Max Holloway memiliki rekor keberhasilan mendaratkan striking yang sangat tinggi dan tidak ada petarung yang belum mencapai atau menyamai rekornya. 

Hasil dari pertarungan ini memberikan kemenangan mutlak bagi Max Holloway melalui Unanimous Decision dengan skor 49-46 kedua juri, dan 48-47 dari satu juri lainnya. Post-Fight Interview mengungkapkan bahwa Max memiliki ketertarikan untuk melawan The Korean Zombie sebagai lawan selanjutnya, belum diketahui rencana apa yang akan dikemas oleh Dana White untuk Max. Tetapi, Holloway akan memberikan peforma yang baik semestinya seperti dahulu.