Usai laga hari ke-16 BRI Liga 1 musim 2023/2024, Bali United tampil memukau dengan mengalahkan tamunya Persebaya Surabaya dengan skor cukup telak 3-1. Laga yang berlangsung pada Jumat (20 Oktober 2023) di Stadion Kapten I Wayan Dipta ini merupakan kekalahan kedua secara berturut-turut dari yang tim berjuluk "Bajol Ijo" tersebut setelah takluk di pekan ke-15 dari tim tamu Persib Bandung dengan skor tipis 2-3.
Sejak babak pertama dimulai, tim tuan rumah Bali United yang memang ingin naik ke peringkat teratas langsung mengambil inisiatif serangan. Menurut laporan situs resmi Liga Baru Indonesia (ligaindonesiabaru.com), pelatih Bali United Stefanno Cugurra langsung menurunkan kombinasi trio penyerang Ilija Spasojevic, Irfan Jaya, dan Privat Mbarga untuk menembus lini pertahanan Persebaya yang dikawal Dusan Stevanovic dan Yohannes Kandaimu.
Bali United baru bisa unggul di detik-detik terakhir sebelum pertandingan berakhir berkat pemain gelandang Kamboja Privat Mbarga pada menit ke-41. Goal dari pemain berusia 31 tahun itu tak bisa diblok kiper Persebaya Andhika Ramadhani sehingga merubah skor menjadi 1-0 untuk keunggulan Bali United. Skor tersebut bertahan hingga babak pertama berakhir.
Di babak kedua, Persebaya mencoba bermain sedikit keluar menyerang. Alhasil, bek Persebaya Dusan Stevanovic berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-48 dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Namun Privat Mbarga berhasil membawa Bali United unggul lagi pada menit ke-54 setelah sukses memanfaatkan kesalahan lini belakang Persebaya dan menambah skor menjadi 2-1 untuk Bali United.
Tak mau menelan kekalahan, pelatih Josep Gombau dan anak asuhnya berusaha menyamakan kedudukan di sisa waktu babak kedua. Namun Bali United kembali unggul pada menit 77. Kali ini Jefferson Assis yang berhasil membuat bola bersarang di gawang Persebaya Surabaya lewat titik penalti dan memperbesar skor menjadi 3-1.Skor ini bertahan sampai akhir pertandingan dan mendorong Bali United menduduki peringkat ke-5.
Kekalahan 1-3 dari Bali United tak hanya membuat Persebaya Surabaya tersingkir dari puncak klasemen. Namun kekalahan ini juga harus dibayar mahal karena salah satu gelandang kunci mereka, Sho Yamamoto mengalami cedera pada pertandingan itu. Berdasarkan catatan laman resmi klub Persebaya (persebaya.id), gelandang asal Jepang itu harus meninggalkan lapangan pada menit ke-30 setelah mengalami cedera dan digantikan oleh Song Ui-Yong.
Menurut dokter tim Persebaya Surabaya Ahmad Rido'I, Sho Yamamoto didiagnosis mengalami cedera engkel setelah dijegal bek Bali United Ricky Fajrin pada menit ke 25. Tekel tersebut tepat mendarat di kaki sebelah kanan gelandang asal Jepang tersebut dan langsung membuatnya terkapar di lapangan.
"Saat terjadi benturan, kakinya bengkak sehingga tidak bisa melanjutkan pertandingan. Sementara kita lihat hari per hari, karena seusai pertandingan kakinya masih bengkak. Jadi selanjutnya kita periksa secara detail di Surabaya," kata Ahmad Rido'I seperti yang jelaskan dari laman resmi klub Persebaya Surabaya.
Jika cedera Sho Yamamoto cukup parah, kemungkinan besar dia tidak akan bermain saat Persebaya Surabaya bertandang ke Stadion Brawiyaya yang merupakan markas dari Persik Kediri di pekan ke-17 nanti.
