Rekor Lelang Fosil: Stegosaurus 'Apex' Terjual Seharga $44,6 juta

Stegosaurus Terjual Seharga $44,6 Juta

Menurut laporan dari Sotheby's, sebuah kerangka stegosaurus yang hampir lengkap, yang dijuluki "Apex," telah memecahkan rekor lelang dengan harga yang mencengangkan, $44,6 juta, menjadikannya fosil termahal yang pernah terjual.

Stegosaurus adalah dinosaurus besar pemakan tumbuhan yang hidup selama periode Jurassic Akhir, sekitar 150 juta tahun yang lalu  . Dikenal dengan deretan lempeng tulang besar di sepanjang punggungnya dan ekor yang berduri, Stegosaurus adalah salah satu dinosaurus yang paling mudah dikenali pada masanya. Genus ini memiliki panjang rata-rata sekitar 9 meter (30 kaki), tinggi 4 meter (14 kaki), dan berat hingga 5 ton metrik . 

Meskipun ukurannya yang besar, Stegosaurus bergerak relatif lambat, dengan kecepatan tertinggi diperkirakan sekitar 7 kph (5 mph) . Kepala dan gigi kecil dinosaurus ini menunjukkan bahwa ia memakan tumbuhan rendah, dengan studi terbaru menunjukkan bahwa kekuatan gigitan Stegosaurus mirip dengan sapi atau domba modern, memungkinkan mereka mengunyah tanaman keras secara efisien . Fosil Stegosaurus telah ditemukan terutama di barat Amerika Utara dan Portugal, menunjukkan penyebaran yang lebih luas daripada yang diperkirakan sebelumnya  .

Baca juga: Wisata Balon Statosfer, Petualangan Menakjubkan di Tepi Ruang Angkasa

Berdiri dengan tinggi mengesankan 11 kaki dan memanjang 27 kaki dari hidung hingga ekor, "Apex" dianggap sebagai salah satu spesimen stegosaurus yang paling lengkap dan terawat baik yang pernah ditemukan  . Kerangka ini terdiri dari 319 tulang, dengan 254 di antaranya adalah fosil asli dan sisanya baik dicetak 3D atau dipahat . Berasal dari Periode Jurassic Akhir, sekitar 146 hingga 161 juta tahun yang lalu, fosil yang luar biasa ini menunjukkan tanda-tanda arthritis, menunjukkan bahwa ia hidup hingga usia lanjut  .

Ditemukan di lahan pribadi di Moffat County, Colorado, dekat kota yang tepat bernama Dinosaur, fosil stegosaurus yang luar biasa ini ditemukan pada Mei 2022 oleh ahli paleontologi komersial Jason Cooper  . Proses penggalian, yang selesai pada Oktober 2023, berlangsung di Formasi Morrison yang terkenal, sebuah area yang dikenal dengan deposit fosilnya yang kaya yang berasal dari sekitar 150 juta tahun yang lalu  . Properti Cooper telah menghasilkan beberapa dinosaurus dari periode Jurassic, dengan beberapa di antaranya sebelumnya disumbangkan ke lembaga seperti Brigham Young University Museum of Paleontology dan Frost Museum of Science .

Lelang "Apex" pada 17 Juli 2024 di Sotheby's New York melampaui ekspektasi, dengan harga akhir $44,6 juta jauh melampaui perkiraan awal $4-6 juta  . Penjualan ini memecahkan rekor sebelumnya untuk fosil termahal, yang dipegang oleh Tyrannosaurus rex bernama "Stan" yang terjual seharga $31,8 juta pada tahun 2020  . Bagian dari seri tahunan "Geek Week" Sotheby's, lelang ini menarik perhatian signifikan dari kolektor, museum, dan penggemar dinosaurus di seluruh dunia . Identitas pembeli tetap dirahasiakan, sesuai kebijakan Sotheby's  .

Penjualan yang memecahkan rekor dari Apex telah membangkitkan kembali perdebatan dalam komunitas ilmiah tentang etika melelang fosil yang secara ilmiah signifikan kepada kolektor pribadi. Banyak ahli paleontologi mengungkapkan kekhawatiran bahwa penjualan dengan harga tinggi seperti ini dapat membatasi akses ilmiah terhadap spesimen penting, yang berpotensi menghambat penelitian dan peluang pendidikan . 

Baca juga: Soft Robotics: Tren Teknologi yang Mengubah Dunia

Para kritikus berpendapat bahwa fosil seharusnya disimpan di lembaga publik di mana mereka dapat dipelajari dan dibagikan dengan komunitas ilmiah yang lebih luas, daripada kemungkinan menghilang ke dalam koleksi pribadi. Namun, beberapa orang, seperti Jason Cooper, berharap bahwa bahkan spesimen yang dibeli secara pribadi pada akhirnya akan tersedia untuk studi ilmiah atau disumbangkan ke museum .

Baca juga: Ada Gua di Bulan? Bermanfaat untuk Eksplorasi di Masa Depan

Referensi:

1. "Stegosaurus," Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Stegosaurus.
2. "Stegosaurus Facts," National Geographic, https://www.nationalgeographic.com/science/article/stegosaurus.
3. "Dinosaur Fossil Record," ScienceDaily, https://www.sciencedaily.com/terms/dinosaur.htm.
4. "Jurassic Period," Britannica, https://www.britannica.com/science/Jurassic-Period.
5. "Morrison Formation," Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Morrison_Formation.
6. "Sotheby's Auction Records," Sotheby's, https://www.sothebys.com/.