Zygmunt Bauman lahir di Pozna, Polandia pada tanggal 19 November 1925. Pada tahun 1968, ia menerima gelar profesor sosiologi di Universitas Warsawa di Polandia dan mengajar di sana. Tak lama kemudian, dia diberhentikan dari posisi mengajarnya di universitas karena dia mungkin telah menahan ayahnya, yang adalah seorang Zionis. Zygmunt Bauman dan keluarganya meninggalkan Polandia dan pindah ke Leeds, Inggris untuk menyelesaikan studinya. Dia sebelumnya menjadi dosen di Universitas Tel Aviv di Israel dan kemudian menjadi profesor di Universitas Leeds di Inggris.
Zygmunt Bauman adalah seorang ahli teori dan sosiolog kritis Polandia. Dia adalah seorang kritikus yang hidup melalui tiga periode peradaban dunia, yaitu Holocaust, modernisme dan postmodernisme, dan menjadi tokoh Eropa paling berpengaruh di bidang sosiologi. Dia berurusan dengan isu-isu sosiologi modern serta sosiologi postmodern dan sosiologi postmodern. Jadi, tergantung pada aspek mana yang menjadi fokus seseorang, ia dapat dianggap sebagai ahli teori sosial modern atau postmodern.
Liquid Modernity
Zygmunt Bauman adalah salah satu penafsir terbesar dari waktu kita saat ini, waktu yang menjadi massa tanpa bentuk yang cenderung berubah terus-menerus dan tanpa henti. Ini bukan era modern atau postmodern, jika era ini dapat diidentifikasi sebagai modernitas yang sangat cair: sebuah konsep yang dapat berfokus pada perubahan yang mempengaruhi kehidupan manusia dalam kaitannya dengan politik umum mendefinisikan kehidupan. Selain itu, liquid modernity Bauman adalah istilah yang dapat melampaui konsep postmodernisme karena pada dasarnya condong ke dunia modern: sebuah realitas di mana kehidupan mencerminkan apa yang sementara dan tidak permanen, langsung dan tidak bertahan lama; dan mempertimbangkan utilitas sebelum nilai lainnya. Oleh karena itu, pertama-tama penting untuk memahami konsep likuiditas, di mana Bauman menjalin sebagian besar dari pemikiran filosofis dan sosiologis terkini. Kepadatan dan likuiditas merupakan ciri dua zaman: modernitas dan postmodernitas, yang menjadi liquid modernity dalam kaitannya dengan eksistensi modern.
Struktur
Dalam konteks ini, Bauman membuat perbedaan yang menarik antara masyarakat modern dan budaya modern. Baginya, pikiran postmodern mewakili versi ekstrim dari budaya modern, melambangkan dan meradikalisasi kegelisahan dan ketidakpuasaannya. Pada tingkat di mana pemikiran ini lebih terlihat, itu mewakili kemenangan budaya modern (radikal) atas sifat masyarakat modern yang jauh lebih statis dan konservatif. Dalam kemenangannya, budaya modern radikal dan pemikiran postmodern berusaha menggulingkan struktur kekuasaan yang bekerja sama untuk mempertahankan masyarakat modern. Bauman meyakini hal ini karena ia dalam banyak hal terkait dengan postmodernisme, karena kehancuran struktur sosial-lah yang memungkinkan masyarakat modern untuk bertahan (mencapai potensinya).
Kehidupan yang Ambivalen
Orang tidak secara inheren baik atau buruk secara moral, tetapi ambivalen dengan makna ganda. Moralitas dan standar moral sangat penting dalam kehidupan manusia. Ketika masalah moral yang saling bertentangan muncul, aturan dan prinsip etika tidak dapat memberikan solusi. Upaya untuk membenarkan tindakan moral mutlak menghilangkan orang dari identitas aslinya. Oleh karena itu, etika postmodern mendorong manusia untuk memupuk perasaan dan dorongan alamiahnya tanpa mengabaikan aspek rasional. Realitas sifat manusia begitu membingungkan dan memiliki banyak arti. Unsur rasional tidak cukup untuk mengungkapkannya. "Tidak ada kode moral yang dapat secara logis dan koheren menjelaskan kondisi moralitas yang pada dasarnya ambivalen" (Bauman, 1993). Etika postmodern mengkritik kehidupan sosial masyarakat modern, yang diatur menurut aturan rasional. Etika modern sangat menekankan pada aturan dan kewajiban moral yang dirumuskan dengan jelas dan dapat diterima. Dengan kata lain, etika modern mengasumsikan bahwa manusia dapat disempurnakan dan kehidupan sosial menjadi lebih manusiawi dalam kehidupan bersama. Namun ternyata semua itu tidak menjadi kenyataan. Etika postmodern ingin mengembalikan manusia pada realitas moral yang ambivalen, menghubungkan manusia dengan dunianya dan mengajaknya mengalami kerancuan emosi, keinginan, impuls alam di samping refleksi rasional (Bauman, 1993). Akibatnya, moralitas dan standar moral berada di atas realitas ambivalen.
The Stranger (Orang Asing)
Slee menggunakan konsep Bauman tentang "the stranger" yang memperkuat batas-batas sosial dan budaya dan melanggengkan dinamika "kita dan mereka". Orang asing bukanlah teman atau musuh dan menyebabkan kebingungan dan kecemasan (Bauman, 1990a: 55). Slee juga membuat Bauman menganggap orang miskin atau kelas bawah sebagai orang buangan. Yang dihilangkan adalah jaminan pelanggaran etika persaingan" (Slee, 2013:10). Slee (2013:7) menjelaskan: "Kapitalisme menciptakan "surplus population", mereka yang pekerjaannya terlalu banyak. Tidak dapat membelanjakan uang, mereka menjadi terasing dan menjadi sumber ketakutan dan objek cemoohan dan penolakan. Setiap masyarakat menghasilkan kelompok orang asingnya sendiri.
Orang yang nilai pasarnya dianggap terbatas pada dianggap sebagai konsumen cacat atau orang luar yang tidak diinginkan dalam masyarakat konsumen.  Bauman (1998) berpendapat bahwa etos kerja terus menciptakan "ekonomi moral" yang ditandai dengan diskriminasi yang mendalam dan tak tertandingi. Kerangka kehidupan modern adalah  budaya konsumerisme dan individualisasi, yang mendominasi kehidupan sosial dan pada saat yang sama mendorong orang untuk mengembangkan rasa takut terhadap orang asing, yang menciptakan kebijakan pengucilan dengan elemen kesukuan, yang mengarah pada "Balkanisasi Koeksistensi Manusia" (Bauman,  2001: 96).
