Piala Asia 2024 pada hari ke-8 memberikan pertandingan yang menarik antara Iraq dan Jepang. Kedua tim sebelumnya sama-sama mengantongi 3 poin dan berada di posisi 1 & 2 klasemen grup D. Oleh sebab itu, pertandingan akan menentukan siapa pemimpin Grup D Piala Asia.
Pada laga pertama, Jepang berhasil menaklukan Vietnam dengan skor 4-2 setelah sebelumnya sempat tertinggal 2-1. Sedangkan Iraq berhasil mengalahkan timnas Indonesia dengan skor 3-1 yang dibarengi dengan gol ke-2 Iraq yang kontroversial.
Pada laga ini, kedua tim hampir menurunkan semua pemain terbaiknya. Bagi kubu Iraq, mereka melakukan beberapa pergantian di susunan pemainnya. Sedangkan Jepang, tak mengalami perubahan pada susunan pemain yang diturunkan pada babak pertama.
Pada awal babak pertama, Iraq langsung menekan Jepang dengan melakukan serangan di kedua sayap mereka. Salah satu serangan tersebut berhasil membuahkan peluang dan menjadi kemelut di depan gawang.
Bola hasil tendangan Iraq berhasil di tepis oleh penjaga gawang Jepang Zion Suzuki. Namun, buangan bola tersebut justru mengarah ke pemain Iraq dan terjadi kemelut. Aymen Husen berhasil menyambar bola dan memberi kejutan dengan membuka keunggulan.
Keputusan VAR Pertama
Gol tersebut tak langsung disahkan, wasit langsung berkomunikasi dengan ruang VAR karena ada indikasi offside. Pertandingan sempat tertunda 1 menit lamanya dan akhirnya gol tersebut disahkan oleh wasit dan ruang VAR. Iraq pun sementara unggul 1-0.
Jepang langsung bereaksi dengan meningkatkan intensitas serangan mereka melalui sisi sayap baik Kubo maupun Ito. Namun tetap saja, mereka belum bisa memecah kebuntuan.
Pemain Jepang yang mencetak 2 gol saat menghadapi Vietnam yaitu Minamino nampaknya dijaga ketat dan tidak memiliki banyak ruang, sehingga dirinya sulit untuk membuat peluang-peluang berbahaya ke gawang Iraq.
Nampaknya pemain Jepang semakin frustasi dan kurang fokus. Pada akhir babak kedua menit ke-45+4, Iraq berhasil mematahkan serangan Jepang dan melakukan serangan balik.
