Contoh perlakukan khusus terhadap pesepak bola dengan nama besar di MLS pernah terjadi sebelumnya. Saat David Beckham berkarier di MLS pada tahun 2007, ada sejumlah pemain yang mencoba melanggarnya. Salah satunya adalah bek FC Dallas, Adrian Serioux. Ia melancarkan tekel keras pada Beckham pada tahun 2008 dan diganjar dengan kartu merah langsung oleh wasit. "Dia bagus untuk MLS, tapi saya dan beberapa orang lainnya mengejarnya. Dia membuat kami merasa tidak dihargai. Jika dia menguasai bola, dia ada di sana untuk dipukul dengan keras," kata Serioux saat itu.
Sementara Robert Sibiga dari wasit PRO menyebut bahwa kali ini yang datang adalah Lionel Messi. Banyak orang mengakui Messi sebagai yang terhebat sepanjang masa, jadi wasit perlu memberikan perhatian ekstra. "Ini bukan level David Beckham, atau Zlatan. Ini level yang berbeda,' kata Robert Sibiga. "Sebagai wasit, yang dibutuhkan adalah keputusan bagi yang mengacaukan permainan atau melakukan sesuatu kepada pemain seperti Lionel Messi." "Harus dibutuhkan wasit yang berpengalaman. Jika tidak, maka kita akan kehilangan dan merugikan permainan," ujarnya.
