Azolla Pengikat Unsur Nitrogen yang Efisien

Tanaman yang dibenamkan akan mengalami penguraiaan oleh mikroorganisme tanah, senyawa kompleks yang terdapat pada tanaman akan dipecah menjadi senyawa sederhana. Senyawa yang lebih sederhana ini dapat dimanfaatkan oleh tanaman budidaya. 

Pupuk hijau merupakan salah satu sumber bahan organik yang sangat potensial. Pupuk hijau organik yang berasal dari tanaman memiliki kemampuan untuk memperbaiki sifat fisika, kimia, dan biologi tanah. 

Pupuk hijau cair memiliki beberapa manfaat diantaranya dapat mendorong dan meningkatkan pembentukan klorofil daun sehingga tanaman menjadi kokoh dan kuat, meningkatkan daya tahan tanaman terhadap kekeringan, cekaman cuaca, serangan hama dan penyakit, merangsang pertumbuhan cabang produksi, serta meningkatkan pembentukan bunga dan bakal buah, serta mengurangi gugurnya daun, bunga dan bakal buah.

Azolla merupakan sumber nitrogen, karena azolla mampu bersimbiosis dengan annabaena sp. Annabaena sp. Adalah salah satu jenis blue-green algae yang mampu berasosiasi di dalam ruangan daun paku air azolla, dan salah satu yang menarik adalah kemampuannya memfikasasi kandungan N dalam udara. Azolla memiliki sebaran yang cukup luas serta mampu menambat N2 dari udara. 

Sebagai sumber hara nitrogen, azolla dapat diberikan sebagai pupuk organik, dikomposkan ataupun sebagai pupuk hijau. Azolla telah banyak digunakan sebagai pupuk organik karena mengandung nitrogen yang cukup tinggi. 

Azolla banyak terdapat pada persawahan di indonesia sehingga cukup menjanjikan untuk menjadikannya sebagai sumber nitrogen biologis  yang bersifat dapat diperbaharui. Pemberian azolla yang berupa pupuk cair diharapkan mampu menyediakan unsur hara yang mendukung pertumbuhan.

Azolla sangat peka terhadap kekeringan, sehingga habitat yang berair merupakan kebutuhan utama untuk tetap bertahan hidup. Tumbuhan ini akan mati dalam beberapa jam jika berada pada kondisi kering. 

Penyebarannya secara luas pada daerah sedang (temperate), dan pada umumnya sangat dipengaruhi oleh kondisi suhu di daerah tropis. Kondisi lingkungan yang baik adalah suhu antara 20- 25C.

Mengingat pentingnya peran unsur nirogen pada tanaman dan harga pupuk kimia yang semakin mahal maka berbagai jenis pupuk dibuat dan dikembangkan yang mengandung nitrogen untuk dapat menyuplai unsur N yang dibutuhkan oleh tanaman. 

Salah satu jenis tanaman yang dibuat dan digunakan sebagai pupuk cair adalah azolla. Azolla merupakan jenis tumbuhan pakuan air yang hidup yang mengapung di lingkungan perairan dan memiliki sebaran yang cukup luas serta mampu menambah  N2 dari udara. Sebagai sumber hara nitrogen, azolla  dapat diberikan sebagai pupuk organik cair.

Pemberian pupuk nitrogen pada tanaman memiliki peranan dalam merangsang pertumbuhan jaringan tanaman, jumlah anakan (tiller) dan lebar daun. Salah satu alternatif pemberian azolla sebagai pupuk karena  mengandung nitrogen yang cukup tinggi.