Kota Sibolga akan menjadi salah satu dari 270 daerah yang akan melaksanakan Pilkada Serentak 2020. Saat ini, sejumlah nama sudah digadang-gadang akan maju sebagai calon Walikota Sibolga dan calon Wakil Walikota Sibolga. Salah satu nama yang didorong untuk menjadi calon Walikota Sibolga adalah Sunardi Panjaitan.
"Sunardi Panjaitan ini adalah aktivis-jurnalis. Dia lama berkecimpung di dunia aktivis kemahasiswaan dan kepemudaan lalu melanjutkan karirnya sebagai jurnalis. Kini sudah menjadi salah satu pemimpin media online nasional di Jakarta," ujar budayawan Kota Sibolga, Syafriwal Marbun, Kamis (11/7/2019).
Menurut Syafriwal, dengan posisinya sebagai jurnalis, Sunardi Panjaitan sudah memberikan kontribusi langsung terhadap Kota Sibolga terutama dalam mempromosikan Sibolga lewat media yang dipimpinnya.
Syafriwal Marbun mengatakan Sibolga adalah kota dengan sejarah yang cukup panjang. Namun, di usianya yang ke-319 tahun, Kota Sibolga masih tertinggal dibandingkan kota-kota lain di Sumatera Utara maupun di Indonesia. Oleh karena, dibutuhkan pemimpin yang mampu mendorong percepatan pembangunan Kota Sibolga menjadi kota yang maju, modern, tertib, bersih dan ramah.
"Saya kira Sunardi Panjaitan layak untuk dipertimbangkan untuk menjadi calon pemimpin di Kota Sibolga. Dia merupakan figur muda berkualitas dan berintegritas, pekerja keras dan yang pasti memiliki visi untuk membuat Kota Sibolga ini menjadi kota yang maju dan modern," terangnya.
Menurut Syafriwal, ada sejumlah alasan mengapa dirinya mendorong agar Sunardi Panjaitan maju sebagai calon Walikota Sibolga. Pertama, Sibolga butuh pemimpin yang progregrif, reformis, pekerja keras dan berintegritas untuk menyelesaikan seluruh tantangan pembangunan yang ada di Sibolga.
"Integritas dan pekerja keras. Dua aspek ini penting dimiliki untuk jabatan politik seperti Walikota. Memimpin kota yang memiliki sejarah panjang seperti Sibolga, dibutuhkan pemimpin dengan tipikal pekerja keras, melayani (bukan dilayani), mampu menjadi motor penggerak bagi seluruh lapisan masyarakat dan mampu membuat birokrasi bekerja dengan cepat dan efisien," tambahnya.
Alasan kedua menurut Syafriwal adalah memiliki visi tentang masa depan Sibolga 5 sampai 10 tahun ke depan. Menurutnya, Sibolga memiliki segudang persoalan mulai dari persoalan infrastruktur, tata kota, banjir dan longsor hingga perekonomian.
"Kita memerlukan sosok pemimpin yang punya visi yang membumi dan terkonsep dengan jelas. Bukan sekedar pemimpin dengan modal uang yang banyak tapi tidak tahu mau melakukan apa. Dari beberapa kali interaksi saya dengan Sunardi Panjaitan, saya menilai dirinya memiliki pemikiran-pemikiran yang progresif dan inovatif untuk pengembangan Sibolga ke depan. Pemikiran itu lahir dari riset yang dilakukannya tentang persoalan yang ada di Kota Sibolga dan dikombinasikan dengan pengamatannya ke berbagai kota di Indonesia dengan tipikal yang sama dengan Kota Sibolga," lanjutnya.
Syafriwal melanjutkan, sebagai Kota Ikan, Sibolga tidak cukup hanya mengandalkan produk ikan mentah sebagai produk utama Kota Sibolga. Perlu didorong industrialisasi perikanan sehingga banyak turunan produk ikan di Kota Sibolga, tidak hanya ikan mentah dan ikan asin. "Inilah yang akan didorong oleh Sunardi Panjaitan. Bagaiamana tercipta sentra-sentra industri perikanan baru berbasis UMKM. Sehingga tercipta banyak lapangan kerja. Dan produk ikan kita, kita hanya sekedar ikan mentan dan ikan asin," tambahnya.
Hal terakhir yang menurutnya cukup penting menjadi pertimbangan adalah, kehadiran politisi muda seperti Sunardi Panjaitan akan menjadi semangat dan gairah baru dalam perpolitikan Kota Sibolga. Terlebih saat ini, kepemimpinan kaum muda berkualitas sedang didorong di Indonesia dan munculnya banyak kepala daerah reformis dan berprestasi dari kalangan anak-anak muda.
