Gladiator (2000) adalah film epik yang disutradarai oleh Ridley Scott. Dengan cerita yang kuat tentang balas dendam, pengkhianatan, dan perjuangan untuk kehormatan, film ini telah menjadi salah satu karya besar dalam sejarah perfilman. Dibintangi oleh Russell Crowe, Gladiator meraih sukses besar, baik di box office maupun di kalangan kritikus.
Skenario Gladiator awalnya ditulis oleh David Franzoni dan kemudian disempurnakan oleh John Logan dan William Nicholson. Awalnya, naskah Gladiator ditulis sebagai film tentang kisah seorang gladiator yang berjuang untuk membebaskan diri dari perbudakan. Setelah beberapa perubahan, cerita berkembang menjadi fokus pada balas dendam pribadi terhadap Kaisar Commodus, yang membawa dimensi moral dan emosional yang lebih dalam ke dalam film.
Film ini berfokus pada kisah Maximus, seorang jenderal Romawi yang dikhianati oleh Kaisar Commodus, yang diperankan oleh Joaquin Phoenix. Setelah keluarganya dibunuh dan dirinya dijual sebagai budak, Maximus berusaha untuk membalas dendam dan merebut kembali kehormatan yang hilang.
Cerita dalam Gladiator meskipun memiliki elemen fiksi yang kuat, juga terinspirasi oleh kisah sejarah nyata, terutama kisah pertempuran di Colosseum dan kehidupan para gladiator Romawi. Namun, banyak elemen dalam film ini yang tidak didasarkan pada peristiwa sejarah yang sebenarnya, seperti kisah Maximus dan kisah balas dendam terhadap Commodus.
Pada awalnya, Gladiator tidak langsung menjadi proyek utama Crowe, tetapi ia merasa tertarik dengan karakter Maximus yang kompleks dan emosional. Proses persiapan fisik untuk film ini sangat intensif, di mana Crowe menjalani pelatihan fisik dan pertarungan untuk adegan-adegan gladiator yang realistis. Sebelum syuting ia sempat menurunkan berat badan sekitar 15 kg untuk mendapatkan tubuh yang lebih kekar dan atletis, sesuai dengan gambaran karakter gladiator.
Joaquin Phoenix memerankan Commodus, putra Kaisar Marcus Aurelius yang ambisius dan jahat. Phoenix, yang sudah dikenal dengan kemampuannya menghidupkan karakter-karakter yang gelap dan kompleks, berhasil membawakan peran Commodus dengan sangat meyakinkan. Karakter Commodus dalam film ini jauh dari sosok kaisar yang agung, ia lebih digambarkan sebagai sosok yang penuh rasa cemas, tidak aman, dan penuh kebencian.
Salah satu tantangan terbesar dalam pembuatan Gladiator adalah menciptakan kembali dunia Romawi kuno, termasuk pasar-pasar yang ramai, arena pertarungan, dan berbagai bangunan ikonik. Desainer produksi, Arthur Max, bekerja sama dengan timnya untuk menciptakan set yang mampu menghidupkan kembali suasana Romawi kuno.
Set utama yang digunakan dalam Gladiator adalah replika dari Colosseum di Roma, yang dibangun di sebuah studio besar di Malta. Meskipun beberapa adegan di luar ruangan menggunakan latar digital, banyak adegan pertempuran gladiator difilmkan di replika fisik yang besar ini. Pembangunan set Koloseum membutuhkan waktu yang cukup lama, dan banyak detail arsitektur yang dibuat seakurat mungkin untuk menciptakan pengalaman visual yang realistis.
Beberapa adegan penting dalam Gladiator syuting di Tunisia, yang dipilih karena memiliki lanskap yang mirip dengan wilayah Afrika Utara yang pernah menjadi bagian dari kekaisaran Romawi. Daerah gurun yang luas memberikan latar belakang yang dramatis untuk adegan-adegan pertempuran dan pelarian.
Ridley Scott dikenal karena pendekatan sinematik yang kuat dan pengambilan gambar yang dramatis. Dalam Gladiator, ia menggunakan gaya pengambilan gambar yang lebih intim dan mendalam, meskipun latar ceritanya sangat besar. Penggunaan pencahayaan kontras dan sudut kamera yang dramatis memberikan nuansa gelap dan epik pada setiap adegan, terutama dalam pertempuran.
