Seiring perkembangan zaman, media massa dan media sosial turut memperluas penggunaan gelar "Gus." Media kerap kali menggunakan gelar ini untuk memperkenalkan atau memopulerkan tokoh-tokoh agama yang dianggap memiliki pengaruh besar, bahkan jika mereka tidak berasal dari latar belakang pesantren atau keluarga kyai. Dalam platform digital, penggunaan gelar "Gus" semakin beragam, sering kali digunakan untuk menarik perhatian atau membangun citra religius seseorang di mata publik. Akibatnya, gelar ini menjadi semakin inklusif, meskipun pada saat yang sama menimbulkan perdebatan tentang penggunaannya yang mulai bergeser dari makna tradisionalnya.
Siapa yang Layak Menyandang Gelar Gus?
Gelar "Gus" pada awalnya memiliki kriteria yang sangat jelas dan ketat, khususnya dalam konteks tradisi pesantren. Berikut adalah beberapa kriteria yang terkait dengan pemberian gelar ini:
1. Anak laki-laki kyai
Ini merupakan kriteria paling tua dan paling umum. Anak laki-laki seorang kyai secara otomatis mendapatkan gelar "Gus" sebagai bentuk penghormatan terhadap garis keturunan mereka. Hal ini didasarkan pada posisi kyai sebagai tokoh sentral dalam pesantren dan masyarakat, yang diharapkan mewariskan nilai-nilai keilmuan, kepemimpinan, dan akhlak kepada anak-anaknya.
2. Menantu kyai
Dalam beberapa kasus, menantu laki-laki kyai juga mendapatkan gelar "Gus." Hal ini dilakukan sebagai bentuk penghormatan, terutama jika menantu tersebut berperan aktif dalam pesantren atau memiliki kontribusi yang signifikan dalam bidang keagamaan. Pemberian gelar ini juga memperlihatkan penghargaan terhadap keterlibatan menantu dalam melanjutkan tradisi pesantren.
3. Tokoh agama yang dihormati
Tidak hanya terbatas pada keluarga kyai, gelar "Gus" juga diberikan kepada individu yang memiliki pengetahuan agama mendalam dan dihormati oleh masyarakat luas. Tokoh-tokoh ini biasanya dikenal karena kontribusinya dalam dakwah, pendidikan Islam, atau perannya sebagai panutan moral dalam komunitas.
Namun, perkembangan zaman telah membuat kriteria ini menjadi lebih fleksibel. Penggunaan gelar "Gus" kini tidak selalu terikat pada hubungan keluarga dengan kyai atau pada lingkungan pesantren semata. Banyak individu di luar kriteria tradisional, termasuk tokoh publik dan figur di media sosial, mulai menggunakan gelar ini. Fenomena ini memicu perdebatan di kalangan masyarakat, terutama mengenai siapa yang sebenarnya berhak menyandang gelar "Gus."
Sebagian pihak menganggap bahwa perubahan ini mencerminkan inklusivitas dan fleksibilitas budaya, sementara yang lain mengkhawatirkan adanya degradasi makna dan penghormatan terhadap tradisi yang selama ini dijaga.
