Banyak orang tua zaman sekarang yang bisa jadi tidak pernah mendengar istilah "Valentine's Day" saat mereka remaja, tetapi setelah mereka tua di abad milenial ini mereka "dipaksa" mengetahui bahwa ada "Valentine's Day" yang identik dengan "Hari Kasih Sayang". Sayangnya, banyak di antara mereka yang menelan mentah-mentah informasi ini, sebagaimana generasi milenial (Z atau Y) yang tidak merasa penting untuk membaca sejarahnya lebih dalam. Tidak sedikit bahkan yang "terjebak" dalam skenario yang entah siapa dalangnya untuk menjadikannya budaya di dunia Timur, dan sebagaimana masyarakat yang minim literasi budaya ini lantas makin dikapitalisasi. Lalu bagaimana sesungguhnya sejarah Valentine's Day ini?
Absolutisme Romawi Kuno dan Perlawanan Santo Valentine
Pergolakan hebat dialami oleh Romawi Kuno melawan Alemanni (sekutu suku-suku Jerman) dan bangsa Gothik di wilayah kekuasaan Romawi pada abad ke-3 Masehi. Pergolakan ini membuat penguasa Romawi, Kaisar Claudius II (210-270) yang memerintah antara 268-270 M menetapkan aturan agar untuk sementara gereja tidak menikahkan para prajurit. Menurut Claudius II, prajurit yang belum menikah lebih kuat di medan perang dibanding prajurit yang sudah menikah.
Awalnya pihak gereja tunduk pada aturan kaisar atau pura-pura tunduk, hingga seorang Santo (St.) berani melawan aturan itu, namanya St. Valentine. Akibatnya, ia harus menjalani hukuman penjara lalu dipenggal kepalanya pada 14 Februari 269 M.
Awal Peringatan Kematian St. ValentineÂ
Keberanian orang suci (Santo) Valentine melawan kaisar dan menikahkan pasangan di dalam wilayah kekuasaan Romawi Kuno dan melawan penguasa menjadikan sosok St. Valentine dihormati dalam sejarah Gereja Katolik Roma. Pada masa Paus Gelasius I diputuskan menyelenggarakan pesta untuk memperingati hari kematian St. Valentine untuk pertama kalinya, tepatnya pada 496 M. Mengutip Wikipedia, ada kemungkinan pesta peringatan ini untuk mengungguli hari raya pra-Kristen, Lupercalia yang masih banyak diperingati di Roma pada abad ke-5. Perayaan ini sendiri merupakan prosesi persembahan kepada Dewi Cinta, Lupercalia selama sepekan (13-18 Februari). Pada awal pekan ini, para pemuda akan mengundi nama-nama gadis dalam sebuah kotak. Lalu nama gadis yang didapatkan secara acak akan dijadikan teman bersenang-senang selama setahun. Di Indonesia, ada yang mengadopsi budaya ini dengan cara pria dan wanita memakai topeng lalu lampu dimatikan, setelah itu mereka akan saling mencari pasangan.
Asosiasi 14 Februari dengan Cinta Tak Ditemukan dalam Kitab Legenda
Masih mengutip Wikipedia, Paus Gelasius II menyatakan bahwa tidak ada yang diketahui tentang tiga martir yang salah satunya dipersonifikasi sebagai St. valentine. Dijelaskan pula bahwa legenda yang mengelilingi tiga martir yang merupakan orang suci itu diciptakan pada Abad Pertengahan di Inggris dan Prancis. Caranya dengan mengadakan pesta perayaan pada tanggal 14 Februari dan diasosiasikan dengan cinta. Meski demikian, sentimen semacam ini tidak ditemukan dalam kitab Legenda Emas Jacobus de Voragine yang disusun sekitar tahun 1260 M. Buku ini paling banyak dicari pada Abad Pertengahan karena memuat informasi yang sangat lengkap memberi informasi setiap santo atau santa untuk setiap hari pada tahun kalender gereja.
Riwayat hidup St. Valentine di buku Legenda Emas juga sangat singkat, hanya dituliskan bahwa ia menolak untuk menyangkal Yesus Kristus di depan Kaisar Claudius pada tahun 260 M (versi inilah yang diikuti oleh The Catholic Encyclopedia bahwa Kaisar Claudius II memerintahkan menangkap St. Valentine karena menyatakan Tuhannya adalah Isa al-Masih dan menolak menyembah Tuhan orang-orang Romawi).
