Diakui atau tidak, Marselino Ferdinan yang sering dipanggil Marceng ini begitu bersinar di Piala Asia 2023. Penampilannya makin hari semakin cemerlang pasca dibekap cedera beberapa lama.
Anggapan ini juga datang dari Philippe Troussier, pelatih Vietnam yang menempatkan Marselino sebagai sosok yang menarik perhatian. Hal ini terungkap dalam konperensi pers sebelum pertandingan yang dimuat dalam media Vietnam soha.vn (18/1):
"Mungkin saya paling terkesan dengan pemain punggung 7, Marselino Ferdinan ...."
Ucapan itu menunjukkan kualitas Marselino Ferdinan di mata Philippe Troussier. Dan saat pertemuan Indonesia dan Vietnam terjadi, hal itu menjadi kenyataan. Marselino mampu mengobrak-abrik Vietnam, bahkan mengirim salah seorang pemain Vietnam keluar lapangan gegara kartu merah.
Namun anehnya AFC tidak menempatkan Marselino sebagai salah satu dari 5 pemain muda yang akan bersinar di Piala Asia 2023. AFC justru memasukkan Bintang muda Malaysia Arif Aiman yang bermain di Johor Darul Ta'zim sebagai the rising star bersama 4 pemain lain.
Tak urung fans Malaysia mengolok-olok Indonesia gegara ini. Mereka menganggap kualitas Marselino Ferdinan tidak sebanding dengan Arif Aiman.
Namun dalam kenyataannya justru sebaliknya. Selama menjalani pertandingan bersama timnas Malaysia, Arif Aiman tidak terlihat sama sekali. Dalam dua pertandingan ketika Malaysia dihancurkan Yordania 0-4 dan kalah dari Bahrain 0-1, jejak Arif Aiman sama sekali tidak terlihat.
Cemerlangnya Bintang Marselino langsung terlihat saat melawan Irak. Marselino membuat gol kualitas Eropa saat menerima umpan matang Yacob Sayuri. Gol bukti bahwa Marselino layak jadi Bintang.
Sementara itu, dalam pertandingan melawan Vietnam, Marselino Ferdinan tampil begitu bagus. Beberapa gocekannya mampu mengecoh pemain Vietnam. Demikian pula dengan sprint-sprint-nya yang melewati bek-bek Vietnam.
Kenyataan ini tampaknya harus membuat AFC meralat unggahan tersebut. Arif Aiman yang diprediksi akan cemerlang pada kenyataanya memble. Sementara itu Marselino Ferdinan yang tidak dilirik sama sekali justru bersinar terang.
