Teori kelas sosial baru dikembangkan sepenuhnya pada abad ke-19 seiring dengan berkembangnya ilmu-ilmu sosial modern , khususnya sosiologi . Filsuf politik seperti Thomas Hobbes , John Locke , dan Jean-Jacques Rousseau membahas masalah kesenjangan dan stratifikasi sosial, dan penulis Perancis dan Inggris pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19 mengemukakan gagasan bahwa unsur-unsur nonpolitik dalam masyarakat, seperti sistem ekonomi dan keluarga , sangat menentukan bentuk kehidupan politik suatu masyarakat. Gagasan ini dibawa lebih jauh oleh ahli teori sosial PerancisHenri de Saint-Simon , yang berpendapat bahwa bentuk pemerintahan suatu negara berhubungan dengan karakter sistem produksi ekonomi yang mendasarinya . Penerus Saint-Simon memperkenalkan teoriproletariat , atau kelas pekerja perkotaan, sebagai kekuatan politik utama dalam masyarakat modern, yang secara langsung mempengaruhi perkembangan teori kelas Karl Marx , yang mendominasi diskusi topik selanjutnya.
teori sosial kelas Karl Marx
Karl Marx
Bagi Marx, yang membedakan suatu tipe masyarakat dengan tipe masyarakat lainnya adalah cara bertindaknyaproduksi (yaitu, sifat teknologi dan pembagian kerja ), dan setiap cara produksi melahirkan sistem kelas yang berbeda di mana satu kelas mengontrol dan mengarahkan proses produksi sementara kelas lain, atau kelas lain, menjadi produsen langsung dan penyedia layanan kepada kelas dominan. Hubungan antar kelas bersifat antagonistik karena mereka berkonflik mengenai perampasan atas apa yang diproduksi, dan pada periode-periode tertentu, ketika cara produksi itu sendiri berubah akibat perkembangan teknologi dan pemanfaatan tenaga kerja, konflik-konflik tersebut menjadi ekstrim dan kelas baru menantang dominasi penguasa masyarakat yang ada. Kelas penguasa, menurut Marx, tidak hanya mengontrol produksi material tetapi juga produksi ideologis; Dengan demikian, ia membentuk gaya budaya tertentu dan doktrin politik yang dominan, dan kendalinya atas masyarakat dikonsolidasikan dalam jenis sistem politik tertentu. Kelas-kelas yang sedang berkembang memperoleh kekuasaan dan pengaruh melalui perubahan cara produksi yang menciptakan doktrin dan gerakan politik yang menentang kelas penguasa.
Teori kelas merupakan inti dari teori sosial Marx, karena kelas-kelas sosial  terbentuk dalam produksi, dalam bentuk-bentuk tertentu cenderung membentuk bentuk negara tertentu, sehingga menimbulkan konflik politik dan menyebabkan perubahan besar dalam struktur sosial.
Teori kelas kontemporer
ketimpangan ekonomi Seorang pengunjuk rasa memegang tanda selama protes terhadap kesenjangan ekonomi di Toronto, Kanada, Â 17 Oktober 2011.
Teori kelas Penelitian selanjutnya terutama berkaitan dengan revisi , menyangkal atau mengusulkan alternatif terhadap Marxisme. Pada awal abad ke-20, sosiolog Jerman Max Weber mempertanyakan pentingnya kelas sosial dalam perkembangan politik masyarakat modern, menekankan bahwa praktik keagamaan, etnis, dan faktor lainnya memainkan peran penting. Weber mengusulkan untuk membatasi konsep kelas pada perbedaan pendapatan objektif antar kelompok, sehingga membedakan kelas dari status sosial, kolektif, atau politik. Namun penekanan Marx pada pentingnya konflik kelas -- yaitu konflik dan perjuangan antar kelas untuk menguasai alat-alat produksi -- adalah isu paling kontroversial di kalangan ahli teori pembagian sosial dalam analisis mereka terhadap struktur kelas. Banyak penentang teori Marxis fokus pada saling ketergantungan fungsional kelas-kelas yang berbeda dan kolaborasi harmonis mereka satu sama lain. Dan memang benar bahwa pada pertengahan abad ke-20 tidak dapat dipungkiri bahwa kelas-kelas dalam masyarakat kapitalis cenderung kehilangan sebagian identitas mereka, dan antagonisme di antara mereka telah berkurang hingga pada titik di mana sebagian besar negara-negara dengan perekonomian maju  tidak lagi berproduksi. . konflik politik yang serius. Namun, tren ini tampaknya berhenti pada awal abad ke-21, ketika meningkatnya  kekayaan dan ketimpangan pendapatan  menjadi isu politik utama di beberapa negara maju, termasuk Amerika Serikat. Lebih jauh lagi, prediksi Marxis mengenai keberhasilan revolusi proletar melawan proletariat  borjuis dan penggantian sistem kapitalis dengan masyarakat tanpa kelas adalah sia-sia mengingat keberhasilannya. 1989 dan 1991.Dapatkan langganan Britannica Premium dan  akses  konten eksklusif.
 Karakteristik kelas utama
Meskipun terdapat kontroversi mengenai teori kelas, terdapat kesepakatan umum di kalangan ilmuwan sosial mengenai karakteristik kelas sosial utama dalam masyarakat modern. Sosiolog umumnya mengemukakan tiga kelas: atas, pekerja (atau bawah), dan menengah.
Itukelas atas dalam masyarakat kapitalis modern sering kali dibedakan berdasarkan kepemilikan sebagian besar kekayaan yang diwariskan. Kepemilikan properti dalam jumlah besar dan pendapatan yang diperoleh darinya memberikan banyak keuntungan bagi anggota kelas atas. Mereka mampu mengembangkan gaya hidup yang berbeda berdasarkan kegiatan budaya dan rekreasi yang luas , memberikan pengaruh yang besar terhadap kebijakan ekonomi dan keputusan politik, dan memberikan pendidikan yang unggul dan peluang ekonomi yang membantu melanggengkan kekayaan keluarga bagi anak-anak mereka.
Secara historis, perbedaan utama dengan kelas atas dalam masyarakat industri terdapat pada kelas pekerja, yang secara tradisional terdiri dari pekerja manual di industri ekstraktif dan manufaktur. Mengingat luasnya perluasan sektor jasa di negara-negara dengan perekonomian paling maju di dunia, definisi ini perlu diperluas dengan memasukkan ke dalam kelas pekerja mereka orang-orang yang memiliki pekerjaan berupah rendah, berketerampilan rendah, dan tidak memiliki serikat pekerja di industri-industri seperti jasa makanan dan jasa. penjualan eceran. Namun terdapat perbedaan yang cukup besar di kalangan kelas pekerja, dan terdapat perbedaan yang berguna antara pekerja terampil, semi-terampil, dan tidak terampil yang secara umum berkaitan dengan perbedaan tingkat pendapatan. Apa yang menjadi ciri kelas pekerja secara keseluruhan adalah kurangnya harta benda dan ketergantungan pada upah. Hal yang terkait dengan kondisi ini adalah standar hidup yang relatif rendah , terbatasnya akses terhadap pendidikan tinggi , dan sebagian besar dikucilkan dari bidang pengambilan keputusan penting .
