Bagi Karim Benzema, memenangkan penghargaan individu paling bergengsi dalam sepak bola adalah pengakuan tertinggi atas penampilannya yang luar biasa bersama Real Madrid musim lalu dan penegasan bahwa dia adalah seorang pemain dan seorang pria yang berubah sejak bertahun-tahun diasingkan dari tim nasional Prancis karena rekaman seks. skandal.
Benzema, yang baru saja mencetak gol untuk Real melawan Barcelona di El Clasico hari Minggu, adalah favorit yang luar biasa untuk memenangkan Ballon d'Or dalam seremoni hari Senin di Paris.
Dia adalah orang Prancis kelima yang mengklaim penghargaan tersebut, yang pertama sejak Zinedine Zidane pada 1998.
Kemenangannya dipandang sebagai kepastian di Prancis sehingga tajuk utama halaman depan surat kabar Le Parisien pada hari Senin didedikasikan untuknya. "Balas dendam dari yang tidak populer," katanya.
Belum lama ini Benzema, kini berusia 34 tahun, adalah seorang paria, dibekukan dari tim Prancis selama lima setengah tahun karena keterlibatannya dalam skandal pemerasan terkait rekaman seks yang melibatkan mantan rekan setimnya Mathieu Valbuena.
Penduduk asli Lyon diadili akhir tahun lalu dan dijatuhi hukuman penjara satu tahun dan denda 75.000 euro.
Pada bulan Juni dia memutuskan untuk tidak mengajukan banding atas keyakinannya, ingin membalik halaman dan tetap fokus pada sepak bola.
Saat itu dia telah menyelesaikan musim yang menakjubkan dengan klubnya, mendorong Real meraih kejayaan di Liga Champions serta gelar Spanyol.
Dengan kriteria penghargaan yang telah diubah menjadi hanya memperhitungkan musim penuh terakhir, bukan tahun kalender, penampilannya membuat kecil kemungkinan orang lain memenangkan Ballon d'Or.
Angka-angka yang berbicara.
Benzema mencetak 44 gol dalam 46 pertandingan untuk Real musim lalu, termasuk 27 di La Liga saat ia mengakhiri musim sebagai pencetak gol terbanyak di papan atas Spanyol dari jarak jauh.
