Dunia sepak bola dihebohkan dengan kabar bahwa Lionel Messi, salah satu pemain terhebat dalam sejarah sepak bola, akan bergabung dengan Major League Soccer (MLS) dan akan bermain untuk Inter Miami CF setelah meninggalkan Paris Saint-Germain.
Ini adalah sejarah bagi liga sepak bola papan atas Amerika Serikat tersebut. Pemenang Ballon d'Or tujuh kali ini dikabarkan akan bermain di MLS hingga tahun 2026, yaitu ketika Amerika Serikat bersama dengan Meksiko dan Kanada akan menjadi tuan rumah Piala Dunia berikutnya.
Perlu diketahui, Messi bergabung dengan sebuah tim yang membutuhkan perbaikan, karena Inter Miami CF berada di posisi terbawah dalam klasemen MLS, dengan hanya mengumpulkan 15 poin dari 16 pertandingan pertama mereka.
Messi telah memenangkan Piala Dunia bersama Argentina tahun 2022, prestasi dan trofi dalam karirnya telah komplit dengan mencetak lebih dari 800 gol dan memberikan lebih dari 300 assist.Â
Selanjutnya, dia akan menjadi andalan salah satu klub paling menarik perhatian dan penuh bintang di MLS. Dengan usia baru 35 tahun dan penampilan apik bersama PSG musim lalu, Messi diyakini masih akan meraih lebih banyak penghargaan dan prestasi untuk melengkapi CV-nya yang sudah mencakup 10 gelar LaLiga dan empat gelar Liga Champions dengan Barcelona.
Dalam mengomentari kepindahannya, Messi mengatakan, "Setelah memenangkan Piala Dunia dan tidak bisa kembali ke Barcelona, ini kesempatan saya untuk bermain di liga Amerika Serikat dan merasakan sepak bola dengan cara yang berbeda dan menikmati hidup lebih banyak. Tentu saja, dengan tanggung jawab dan keinginan yang sama untuk bermain sebaik-baiknya dan melakukan hal-hal yang terbaik seperti biasanya, tetapi dengan cara yang lebih tenang."
Bagaimana dan mengapa Messi datang ke MLS?
Liga sepak bola Amerika Serikat (MLS) telah mengincar Messi sejak tahun 2018, ketika David Beckham dan mitranya resmi mendapatkan waralaba MLS ke-25. Messi sendiri yang pertama kali memberikan petunjuk dalam sebuah postingan di Instagram yang mengucapkan selamat kepada Beckham setelah pengumuman tersebut, dengan bercanda bahwa "siapa tahu, mungkin beberapa tahun lagi kamu akan meneleponku" untuk bermain di South Beach, markas Inter Miami CF.
Lewat lika-liku kesepakatan yang rumit, MLS akhirnya mendapatkan bintang terbesarnya sepanjang sejarah. Sejak tahun 2010, MLS telah bertekad untuk menjadi salah satu "liga terbaik" dalam sepak bola. Dan dengan keluarnya keputusan tiga negara Amerika Utara untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia tahun 2026, kabar bergabungnya Messi yang dikontrak hingga tahun Piala Dunia tersebut berlangsung menjadi kemenangan manis MLS dan Amerika Serikat.
Bagaimana kinerja Inter Miami CF musim ini?
Beruntung bagi Inter Miami CF bahwa pemain terbaik dunia ini datang ke South Beach saat ini, karena mereka sangat membutuhkannya. Mereka baru mengumpulkan 15 poin dari 16 pertandingan musim ini, lima kemenangan, 11 kekalahan, dan baru mencetak 15 gol.Â
