Bentuk / struktur lagu merupakan susunan serta hubungan antara unsur musik dalam suatu lagu sehingga menghasilkan suatu komposisi atau lagu yang bermakna. Sedangkan yang dimaksud dengan komposisi adalah mencipta lagu. Dasar pembentukan lagu mencakup pengulangan satu bagian lagu (repetisi), pengulangan dengan berbagai perubahan (variasi, sekuen), atau penambahan bagian yang baru yang berlainan atau berlawanan (kontras), dengan selalu memperhatikan keseimbangan antara pengulangan dan perubahannya. Sedangkan untuk memahami struktur lagu dapat diperbandingkan dengan struktur kalimat dalam bahasa, yaitu :
huruf = not
kata = motif
frase = frase
kalimat = kalimat musik
bait = alinea
lagu = karya (misal : puisi)
Sebuah lagu terdiri dari beberapa kalimat musik. Jumlah kalimat music tersebut tergantung pada panjang pendeknya lagu, sebagaimana sebuah karangan juga tergantung apakah itu prosa pendek atau panjang, puisi pendek atau panjang. Lagu yang paling sederhana terdiri dari empat atau delapan birama. Lagu terdiri dari beberapa bagian, secara rinci dapat dijelaskan sebagai berikut :
Lagu sederhana biasanya hanya terdiri dari satu bagian atau satu bait, akan tetapi banyak lagu yang terdiri dari beberapa bait, dari bait terdiri beberapa kalimat, kalimat terbentuk dari frase, frase terbentuk dari motif, dan motif tersusun dari not. Motif dapat diartikan suatu bentuk pola irama dan melodi yang pendek tetapi mempunyai arti, sedangkan frase ialah bagian dari kalimat musik seperti halnya bagian kalimat dalam bahasa. Dalam syair lagu frase menunjukkan ketentuan diucapkan dalam satu tarikan nafas, sehingga diupayakan tidak mengambil nafas pertengahan frase. Kalimat musik adalah bagian dari lagu yang biasanya terdiri dari 4 – 8 birama. Kalimat musik terbentuk dari sepasang frase dan dua kalimat musik atau lebih akan membentuk lagu. Ketika seseorang bernyanyi ia melakukan teknik pernapasan yang benar yang mendukung produksi suara. Pernapasan biasanya dilakukan pada notasi irama istirahat, akan tetapi sering kali lagu tidak menyediakan notasi istirahat secara eksplisit untuk pengambilan nafas, maka harus ada cara teknik tertentu untuk pengambilan nafas secara sengaja bukan di tempat yang disediakan ( teknik frasering ).
Ekspresi merupakan ungkapan pikiran dan perasaan yang mencakup semua nuansa tempo, dinamik dan warna nada dari unsure-unsur pokok musik dalam pengelompokkan frase (frasering) yang diwujudkan oleh seniman musik atau penyanyi atau disampaikan pada pendengarnya. Unsur ekspresi dalam musik terdiri dari tempo atau tingkat kecepatan musik, dinamik atau tingkat volume suara atau keras lunaknya suara dan warna nada tergantung dari sumber bunyi serta gaya atau cara memproduksi nada. Tempo adalah kecepatan lagu dan perubahan-perubahan kecepatan lagu. Untuk dilukiskannya dipakai tanda-tanda atau istilah tempo. Dinamik adalah tanda untuk menyatakan tingkat volume suara atau keras lunaknya serta perubahan keras lunaknya.
Lagu-lagu popular tanda dinamik dapat dihidupkan dengan membuat gerak-gerak tambahan pada kalimat tertentu, misalnya di bagian kalimat sedih penyanyi membentuk mukanya seperti meminta belas kasihan (suara lunak). Dengan demikian dinamik dalam sebuah lagu dapat diselipkan dimana saja, misalnya: pada awal lagu, tengah lagu, atau akhir lagu sesuai isi lagu masing-masing. Warna nada adalah ciri khas bunyi yang terdengar bermacam-macam, yang dihasilkan oleh bahan sumber bunyi yang berbeda-beda dan yang dihasilkan oleh cara memproduksi nada yang bermacam-macam pula.
