Tradisi meminta hujan tidak hanya sekedar urusan dukun atau pendeta pendeta aliran kepercayaan masa silam. Di jaman modern ini pun, warisan leluhur itu tidak hilang begitu saja. Selain oleh teknologi rekayasa cuaca yang tidak murah, meminta hujan dengan cara tradisional masih melekat dan sering dipraktekkan oleh masyarakat kebudayaan tertentu di Indonesia. Tetapi, ada hal hal yang harus dipenuhi sebelum sebuah masyarakat melakukan ritual meminta hujan selain musim kemarau yang berkepanjangan pastinya.
Masyarakat dari bangsa Batak mengenal Tortor bukan sekedar tarian pesta pesta resepsi, hiburan atau produk seni semata. Tortor sebagaimana kebanyakan tarian di Nusantara memiliki makna dan tujuan beraneka macam termasuk meminta hujan. Gerakan Tortor yang kelihatan sederhana, tidak rumit dan mudah diikuti itu sebenarnya memiliki banyak makna filosofis dan tujuan secara keseluruhan. Itulah sebabnya bangsa Batak boleh berbangga dengan klaim bahwa Tortor adalah ibu semua tarian sejagat raya.
Beberapa keunikan Tortor yang mengesahkan tari ibu sejagat atau Ibu Pertiwi adalah tiga serangkai yang tidak dapat dipisahkan. Ke-tiga hal yang dimaksud adalah Gondang, Ulos dan Tortor. Artinya, Tortor hanya gerakan biasa saja yang nihil arti tanpa Gondang ( alat musik Batak ) dan Ulos (kain khas Batak). Demikian pula Ulos hanya berarti selendang adat biasa tanpa Tortor dan Gondang. Begitu juga Gondang adalah musik hiburan yang kreatif semata ketika tidak mengiringi tarian Tortor dengan Ulos dipundak penarinya.
Itulah sebabnya ketika negara tetangga ingin mengajukan klaim atas Tortor dan Gondang/Gordang Sembilan, ditanggapi dingin oleh bangsa Batak. Bahkan tidak menimbulkan kekhawatiran berlebihan karena mereka tahu bahwa klaim itu justru akan jadi bahan tertawaan dunia apalagi jika tidak dimainkan oleh orang Batak sendiri.
Tarian Hujan.
[caption id="attachment_311020" align="aligncenter" width="640" caption="Illustrasi dok.pribadi"][/caption]
Selain tarian yang sering digunakan untuk upacara perayaan adat, Tortor juga bersifat mistis dan asketis. Disebut mistis dan asketis karena Tortor dapat juga ditarikan sebagai bentuk syukur atas panen raya di sawah ladang, mengirim do'a pada leluhur, membuka musim tanam, menolak bala dan banyak lagi yang lain termasuk meminta hujan tadi. Setiap unsur dalam Tortor baik gerak, musik, penari, pemusik ( pargonsi ) dan pemuka adat harus menjalani gaya hidup asket ( pesuluk ) sebelum akan mempersembahkan tarian Tortor untuk salah satu hal yang disebutkan diatas.
Tarian hujan biasanya dilakukan dalam rangkaian puncak untuk memohon kepada langit agar menurunkan hujan setelah musim kemarau yang berkepanjangan. Ketika sungai hampir mengering dan sawah sudah terlalu keras untuk ditanami tanaman pengganti seperti jagung atau palawija lainnya. Tarian hujan di kampung saya biasanya dikenal dengan sebutan Tortor Nantinjo atau di Simalungun dikenal juga dengan Tortor SiTio ( merujuk pada artian "Jernih" ). Sebutan bisa berbeda pada setiap kampung (huta), atau Bius ( daerah otonom setingkat negara bagian - sebelum Indonesia merdeka ).
Menurut cerita para tetua di kampung penulis di Siantar sana, Tortor Si Tio jaman dulu biasanya dilakukan oleh seorang Raja Besar ( Raja Diraja ) atas permintaan Raja raja Bius yang wilayahnya terkena kekeringan. Kemudian Raja Diraja akan memutuskan apakah akan melakukan sendiri dari Istananya atau mengijinkan Raja Bius memimpin sendiri. Tetapi jika kekeringan berskala kecil, Raja Huta juga boleh melakukan permohonan hujan tanpa harus meminta kepada Raja Bius apalagi kepada Raja Diraja. Raja Diraja yang dikenal di masyarakat Batak sendiri, dan menjadi tujuan do'a do'a ada dua yaitu Sisingamangaraja di Bakkara dan Djonggi Manaor di Pusuk Buhit ( dipercaya sebagai tempat Raja Batak pertama "diturunkan dari langit" ). Tetapi ada juga Ompu Palti Raja yang kapasitas dan kesaktiannya setara dengan dua raja tadi.
Penulis sendiri pernah menjadi bagian dari penari Tortor ini untuk memohon hujan ketika masih duduk di bangku Sekolah Dasar kelas 3. Untuk detail bagian masing masing dari pemusik Gondang, Datu ( orang pintar pria ), Sibaso ( orang pintar Wanita / penangkal serangan jahat ) dan pemimpin ritual adat saya kurang perhatikan karena ketika itu penulis masih kecil. Yang saya ingat ada juga gadis kecil yang ikut disamping saya manortor ( menari Tortor ) ditengah arena acara - sawah. Usia saya ketika itu 9 tahun dan gadis kecil itu 7 tahun. Kami menggunakan pakaian adat Ulos hitam dengan mahkota dihiasi setangkai kecil daun beringin, setangkai padi, dan bunga sanggar ( sejenis perdu ).
Kami ( sepasang anak kecil ) mewakili kehadiran Raja yang sudah tidak lagi ada dan sepertinya dipilih berdasarkan usia. Sejak dipilih, 3 hari sebelum hari H saya ingat kalau saya tidak diperkenankan makan makanan yang diolah alias hanya makan buah buahan saja. Dalam acara itu, kami manortor sesuai irama Gondang dalam tiga jenis Tortor yang ditentukan yaitu Gondang Mula-mula, Gondang Somba, Gondang Mangaliat, Gondang Simonang-monang, Gondang Sibungajambu, Gondang Marhusip, dan seterusnya yang diakhiri dengan Gondang Hasahatan Sitio-tio.