Bagi keluarga seperti Lila, bonus demografi yang dijanjikan pemerintah tidak terasa sebagai berkah. Sebaliknya, situasi mereka mencerminkan betapa rapuhnya sistem ekonomi Indonesia yang bergantung pada tenaga kerja murah dan minim inovasi teknologi.
Krisis Sosial dan Meningkatnya Kriminalitas
Di balik masalah ekonomi, ada ancaman lain yang lebih mengkhawatirkan: ketidakstabilan sosial. Di kota-kota besar, frustasi karena ketidakmampuan mendapatkan pekerjaan layak seringkali berujung pada peningkatan kriminalitas. Data dari Kepolisian Republik Indonesia menunjukkan kenaikan angka kriminalitas yang signifikan di kalangan pemuda berusia 18-35 tahun pada tahun 2024. Di Jakarta, Bandung, dan Surabaya, kejahatan jalanan seperti pencurian dan perampokan mengalami lonjakan hingga 30% dibandingkan tahun sebelumnya.
Sosiolog dari Universitas Indonesia, Dr. Nina Andriani, menjelaskan bahwa bonus demografi tanpa arah yang jelas bisa menjadi "bom waktu." "Kita sedang menghadapi generasi yang frustasi. Mereka tumbuh dengan harapan besar, tetapi kenyataan tidak sesuai. Ini adalah kombinasi yang sangat berbahaya. Jika kita tidak menciptakan jalan keluar yang berarti, mereka bisa mencari solusi di luar sistem, melalui tindakan kriminal atau gerakan-gerakan radikal."
Bagi banyak pemuda, ketidakmampuan memenuhi ekspektasi sosial---baik dari segi ekonomi maupun status---membuat mereka terjebak dalam lingkaran kekerasan, baik fisik maupun mental. Mereka merasa tidak diakui oleh masyarakat, dan pada akhirnya, memilih jalur yang merusak diri sendiri dan lingkungannya.
Kutukan Demografi: Apa yang Bisa Dipelajari?
Indonesia bukan satu-satunya negara yang menghadapi tantangan ini. Negara-negara seperti Filipina dan Mesir pernah mengalami hal serupa. Meski memiliki populasi usia produktif yang besar, kedua negara ini gagal memanfaatkan bonus demografi mereka. Salah satu penyebab utamanya adalah ketidakmampuan sistem ekonomi untuk menyerap tenaga kerja dalam jumlah besar. Akibatnya, pengangguran merajalela, dan pertumbuhan ekonomi yang diharapkan tidak pernah terwujud.
Dalam sebuah laporan yang diterbitkan oleh The Economist, ada istilah "kutukan demografi," di mana ledakan populasi usia produktif justru menjadi beban ketika negara tidak siap menciptakan lapangan kerja dan layanan sosial yang memadai. Indonesia, jika tidak segera berbenah, bisa saja terjebak dalam skenario serupa.
Salah satu pelajaran yang bisa diambil dari negara-negara tersebut adalah pentingnya investasi besar-besaran dalam pendidikan dan pelatihan yang relevan dengan kebutuhan pasar. Sistem pendidikan Indonesia saat ini masih berfokus pada teori, dengan sedikit perhatian pada pengembangan keterampilan yang bisa langsung diterapkan di dunia kerja. Selain itu, perlu ada upaya untuk mempercepat pembangunan infrastruktur di daerah-daerah tertinggal, agar mereka bisa menikmati manfaat ekonomi yang sama dengan kota-kota besar.
Harapan untuk Masa Depan: Apakah Kita Sudah Siap?
Tahun 2030 mungkin akan datang dengan janji besar. Namun, jika langkah-langkah yang diperlukan tidak diambil sekarang, Indonesia berisiko menyia-nyiakan kesempatan emas ini. Bonus demografi yang seharusnya menjadi berkah bisa berubah menjadi beban yang menekan generasi mendatang.
Ardi, Lila, dan jutaan pemuda lainnya kini hanya bisa berharap. Mereka adalah bagian dari generasi produktif yang seharusnya menjadi penggerak ekonomi bangsa. Namun, tanpa arah yang jelas, mereka bisa saja menjadi korban dari sistem yang tidak siap. "Saya berharap pemerintah bisa melihat kami, bukan hanya sebagai angka statistik, tapi sebagai manusia yang ingin hidup lebih baik," ujar Ardi dengan nada yang berat.
Saat Indonesia memasuki periode krusial ini, pertanyaan besarnya adalah: apakah kita sudah siap? Atau kita akan menyaksikan peluang besar ini berlalu begitu saja, seperti air yang mengalir ke lautan yang tak akan pernah kembali.
