Di sebuah kafe kecil di Jakarta, saya bertemu dengan Ardi, seorang lulusan teknik Industri dari salah satu universitas negeri terkemuka di Indonesia.Â
Namun, ironisnya, Ardi bukanlah insinyur yang bekerja di perusahaan teknologi atau pabrik besar. Hari ini, ia berprofesi sebagai pengemudi ojek online, sebuah pekerjaan yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya. "Saya lulus dengan harapan besar. Saya ingin menjadi insinyur, membangun sesuatu yang bermanfaat. Tapi kenyataannya, gelar saja tidak cukup," katanya, sambil menatap kosong ke jalanan yang sibuk.
Ardi adalah salah satu potret generasi muda yang terjebak dalam situasi yang paradoksal. Indonesia sedang bersiap menyambut puncak bonus demografi pada tahun 2030, ketika sekitar 70% populasi berada di usia produktif. Namun, di balik optimisme ini, ada ketakutan yang mulai mencuat: apakah Indonesia benar-benar siap memanfaatkan momen langka ini, atau justru akan tergelincir ke dalam krisis yang tak terelakkan?
Bonus Demografi: Harapan dan Realitas
Bonus demografi telah lama digadang-gadang sebagai periode emas bagi Indonesia. Teorinya, ketika jumlah penduduk usia produktif jauh lebih besar daripada penduduk usia non-produktif (anak-anak dan lansia), negara akan mendapat dorongan ekonomi yang signifikan. Dengan lebih banyak orang bekerja dan produktif, pertumbuhan ekonomi akan meningkat, dan kesejahteraan masyarakat akan membaik.
Namun, laporan Badan Pusat Statistik (BPS) terbaru menunjukkan tren yang sebaliknya. Alih-alih menciptakan lapangan kerja yang memadai, tingkat pengangguran di kalangan lulusan perguruan tinggi justru naik hingga 25% pada tahun 2024. Para ekonom dan sosiolog menyuarakan kekhawatiran bahwa Indonesia sedang berjalan menuju "kutukan demografi," di mana ledakan penduduk usia produktif tidak diiringi oleh kemampuan ekonomi untuk menyerap mereka ke dalam pasar kerja formal.
Ketidakcocokan antara keterampilan yang diajarkan di dunia pendidikan dengan kebutuhan industri menjadi salah satu penyebab utama. Banyak lulusan seperti Ardi yang menemukan bahwa pengetahuan dan gelar mereka tidak relevan dengan apa yang dicari oleh perusahaan. "Saya sudah mengirim lebih dari seratus lamaran pekerjaan. Setiap kali ditolak, alasan mereka selalu sama: kurang pengalaman," ujar Ardi.
Pemerintah telah mengeluarkan berbagai program untuk menghadapi masalah ini. Pelatihan vokasional, insentif untuk usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM), serta pembangunan infrastruktur digital telah digalakkan dalam beberapa tahun terakhir. Namun, masalah yang lebih mendasar seperti ketimpangan ekonomi dan pengangguran struktural belum terselesaikan. Jika tak diatasi, hal ini bisa memperburuk situasi pada puncak bonus demografi nanti.
Ketimpangan Wilayah: Pusat vs Daerah
Sementara kota-kota besar seperti Jakarta, Surabaya, dan Bandung mungkin melihat peningkatan lapangan kerja di sektor teknologi dan jasa, banyak wilayah di luar Pulau Jawa yang masih tertinggal. Di Aceh, Nusa Tenggara Timur, hingga Papua, ledakan usia produktif tidak diiringi oleh pembangunan infrastruktur dan industri yang memadai. Hal ini memperlebar kesenjangan ekonomi antarwilayah, memicu migrasi besar-besaran ke kota-kota besar.
Kota-kota besar di Indonesia kini menghadapi tekanan yang semakin besar akibat urbanisasi. Jumlah penduduk yang terus bertambah menciptakan masalah kemacetan lalu lintas, krisis perumahan, dan meningkatnya kebutuhan infrastruktur sosial. Di banyak kota, kita sudah melihat lonjakan harga properti yang tak terjangkau oleh penduduk berpenghasilan menengah ke bawah. Mereka terjebak dalam pola migrasi yang menjauhkan mereka dari peluang kesejahteraan ekonomi yang sebenarnya.
Lila, seorang ibu rumah tangga di Yogyakarta, adalah contoh dari tantangan ini. Suaminya, seorang buruh pabrik tekstil, terkena pemutusan hubungan kerja (PHK) tahun lalu. Perusahaan tempat suaminya bekerja merelokasi operasional mereka ke luar negeri, karena upah buruh di Indonesia dianggap tidak lagi kompetitif. "Kami merasa terjebak. Tidak ada lapangan kerja lain di sekitar sini. Kami berharap bisa bertahan sampai anak-anak besar nanti, tapi entah bagaimana caranya," ungkap Lila, sambil mengelus kepala anaknya yang sedang tertidur.
