Tahun 1999 saya mulai menulis ke media massa. Kebanyakan berupa opini. Tapi tulisan yang dibayar pertama kali justru sebuah cerita anak. Sebelumnya didahului menulis surat pembaca beberapa kali.
Media sasaran utama kala itu hanya harian umum Lampung Post. Sebuah koran lokal satu grup dengan Media Indonesia dan MetroTv dan bergabung di Media Grup. Nanti tahun 2004, saya masuk ke dalamnya sebagai bagian organik koran itu.
Aktivitas menulis waktu itu tertolong dengan aktivitas ekstrakurikuler yang saya ikuti kala kuliah di Universitas Lampung. Saya aktif di pers mahasiswa Pilar Ekonomi di Fakultas Ekonomi dan Bisnis. Keaktifan itulah yang mendorong saya banyak menulis opini waktu itu. Alasannya ya karena ada honornya. Lumayan tiap bulan ditabung beberapa tulisan. Bisa terbeli sebuah ponsel Ericsson waktu itu.
Waktu awal-awal menulis ke media massa cetak, saya belum ada kecenderungan ke salah satu bahasan. Semua yang menurut saya menarik ditulis, ya ditulis. Semua isu yang sedang hangat, saya tulis opininya. Mau agama, politik, soal perempuan, isu anak, dan lainnya, semua saya tulis.
Tahun 2000, saya menawarkan sebuah buku tentang tips menulis ke bos Majalah Ummi, Bang Mabrur. Saya memperlihatkan klipingan artikel selama setahun terakhir dan memberikan draf buku yang hendak saya tulis. Bang Mabrur waktu itu aktif juga di penerbitan. Saya menawarkan sebuah draf, kali-kali doi dan manajemennya mau menerbitkan. Alhamdulillah tidak sampai kejadian, hahaha.
Dari pertemuan dengan Bang Mabrur itulaha saya dapat nasihat. Dia memperhatikan semua opini yang saya tulis. Dia kemudian bilang.
"Adian ini menulis semua hal ya. Aku sarankan ambil saja spesialisasi menulis tema tertentu. jadi nanti kamu dikenal personal branding-nya ke tema itu. Jangan nulis semua. Upayakan tidak menjadi generalis, tapi jadilah spesialis."
Makna ucapan Bang Mabrur adalah, kalau ingin jadi penulis yang profesional, upayakan punya basis terkuat temanya. Misalnya jadi kolumnis politik, olahraga, penulis esai, atau ahli meresensi buku, dan lainnya. Saya yang waktu itu memang masih suka menulis banyak hal, manggut saja. Buat saya kala itu, kalau hanya menulis hal yang spesifik, bagaimana mau menghasilkan honor di media massa. Pasti bakal sempit ceruknya. Itu yang ada di pikiran saya.
Makin ke sini, ucapan Bang Mabrur 22 tahun yang silam ya pas juga. Ini makin bertemu dengan adanya penyematan centang biru yang ada di Kompasiana. Saya sendiri mulai mengunggah tulisan di Kompasiana sejak Juni 2010. Jadi, sudah 12 tahunan. Meski naik-turun dan sempat vakum 4 tahun, saya tetap ingin menjadi bagian dari narablog yang rajin mengunggah tulisan di Kompasiana.Â
Buku solo pertama saya pada tahun 2012 Menulis dengan Telinga, juga terbit indie lantaran rajin menulis di Kompasiana. Dari situ saya mulai menatahkan diri untuk menulis banyak hal soal media massa dan dunia kepenulisan. Kali-kali ada manfaat yang bisa didapat pembaca dari sini.
Soal centang biru di Kompasiana, salah satu manfaatnya bagi saya adalah artikel yang disajikan narablognya terjaga kualitasnya. Ini disebabkan si empunya tulisan adalah orang yang dinilai punya kecakapan khusus atau tertentu. Dalam konteks menulis, orang yang ditandai dengan centang biru adalah mereka yang punya basis keilmuan tertentu. Bisa juga mereka yang sudah memiliki kecenderungan terhadap satu hal tertentu. Kepada mereka yang punya basis terkuat itu, apa pun peringkatnya, saya upayakan mengikuti akunnya. Jadi, kala saya mencari di lini massa, tulisan mereka yang saya ikuti atau follow itulah yang akan muncul.
