[caption id="attachment_318553" align="aligncenter" width="600" caption="Villa Juliana (Museum Latemmamala)"][/caption]
Villa Juliana merupakan salah satu bangunan peninggalan Belanda di Kabupaten Soppeng. Bangunan yang mulai dibangun pada tahun 1905 dan selesai pada tahun 1907 atas prakarsa C. A. Croesen selaku Gubernur Pemerintahan Hindia Belanda di Sulawesi ini menjadi salah satu ikon wisata sejarah Kabupaten Soppeng.
TERLETAK di salah satu sudut Kota Watansoppeng, bangunan yang kini berusia satu abad lebih yang belakangan difungsikan sebagai Museum Latemmala tersebut tidaklah terlalu sulit untuk diakses. Apalagi, dengan posisinya di ketinggian membuat bangunan yang awalnya dimaksudkan sebagai bentuk penghormatan kepada Ratu Juliana, putri Ratu Wilhelmina yang pernah berkuasa di Belanda ini menjadi sangat menonjol.
Juru Pelestari Badan Pelestarian Cagar Budaya (BPCB) Villa Juliana, Lamadi, kepada penulis mengatakan keberadaan Villa Juliana tersebut memang awalnya diperuntukkan sebagai penginapan bagi Ratu Juliana yang direncanakan berkunjung ke Soppeng. Hanya saja, sengitnya peperangan antara Belanda dengan Kerajaan Gowa pada masa itu serta alasan faktor keamanan, kunjungan putri penguasa Belanda, Ratu Wilhelmina ini dibatalkan.
"Awalnya dibangun untuk menyambut kedatangan Ratu Juliana. Namun batal karena sengitnya peperangan antara pasukan Gowa dengan pasukan Belanda sekitar tahun 1900-an," ujar Lamadi.
Bangunan yang merupakan perpaduan antara arsitektur Eropa dan Bugis dan disebut-sebut memiliki 'kembaran' di Belanda ini mulai dibangun pada tahun 1905 atas prakarsa Gubernur Jenderal Pemerintahan Hindia Belanda di Sulawesi dan baru selesai dibangun pada tahun 1907.
Selanjutnya, selain dijadikan sebagai tempat peristirahatan Pemerintah Hindia Belanda, Villa Juliana juga difungsikan sebagai pusat perkantoran dan pengawasan terhadap aktivitas raja dan masyarakat Kabupaten Soppeng.
[caption id="attachment_318558" align="aligncenter" width="300" caption="Salah satu sudut Kabupaten Soppeng diambil dari lantai dua Villa Juliana"]
"Karena terletak pada ketinggian, selain berfungsi sebagai perkantoran dan tempat peristirahatan Pemerintah Hindia Belanda, juga memudahkan mereka untuk mengawasi aktivitas masyarakat pada waktu itu serta gerak-gerik di istana raja. Apalagi, pas di bagian bawah depan Villa memang terletak istana raja," imbuh Lamadi yang sudah bertugas sebagai juru pelestari Villa Juliana sejak 23 Maret 2008.
Selanjutnya, kata dia, Villa Juliana ini kemudian dijadikan Mess Pemda pada tahun 1992, diambil alih Dinas Budaya dan Pariwisata sebagai salah satu cagar budaya pada tahun 2005 hingga kemudian menjadi Museum Latemmamala pada 23 Maret 2008 bertepatan dengan peringatan Hari Jadi Soppeng.
[caption id="attachment_318560" align="aligncenter" width="300" caption="Bangunan di belakang bangunan utama Villa Juliana yang dulunya difungsikan sebagai pusat perkantoran Pemerintah Hindia Belanda di Soppeng"]
