[caption id="attachment_274862" align="aligncenter" width="512" caption="Hutan Alam di Kawasan Nanuet New York yang didominasi Pohon Maple dan Oak (Dok. pribadii)"][/caption]
Dedaunan pohon Maple dan Pohon Oak mulai berubah warna di hutan Lamont Campus, Columbia University Palisades New York . Pemandangan hijau sepanjang mata memandang dari Kota Palisades ke Nanuet New York sebentar lagi akan berwarna-warni. Itu berarti wilayah Amerika Serikat akan mengalami musim gugur.
Tak terasa saya sudah hampir sepekan berada di Benua Amerika. Tempat yang memisahkan saya dengan keluarga tercinta di Bogor sejauh lebih 40.000 km perjalanan. Tempat yang mengantar saya semakin mengagumi kekuasaan Allah. Sungguh sebuah pengalaman yang mahal meski guguran dedaunan maple dan oak tak bisa saya saksikan langsung karena besok saya akan kembali ke Tanah Air.
[caption id="attachment_274863" align="aligncenter" width="478" caption="Pohon Oak (kanan) dan Maple (kiri) yang sebagian daunnya mulai berubah warna di kawasan Lamont Campus Palisades NY (Dok pribadi)"]
Pesona Amerika Serikat sebagai sebuah negara maju pantas rasanya saya tuliskan sebagai bentuk syukur saya kepada-Nya. Alam Kota Nanuet dan Palisades benar-benar membuat saya terpesona. Kota yang berjarak 1 jam perjalanan dari New York City membuat mata dan pikiran terasa segar dengan hutan dan pepohonan yang rimbun. Meski saat ini di Amerika sedang musim panas, namun suasana di Nanuet dan Palisades terasa sejuk. Menurut Erica, salah satu staf IRI (The International Research Institute for Climate Society) Clumbia Univerity, tempat saya magang, musim panas tahun ini termasuk musim panas yang dingin.
Erica benar. Musim panas disini tak saya rasakan terik matahari yang menyengat dan badan yang terasa gerah dan banyak berkeringat, khususnya di Nanuet dan Palisades. Kedua kota ini kalau diandaikan dengan Kota yang ada di Jawa Barat seperti Kawasan Puncak. Pernyataan Erica semakin nyata karena hari ini kami merasakan hujan mengguyur kota yang jarang sekali terlihat kendaraan beroda dua.
Pesona alam dengan hutan, satwa liar dan kesejukan di musim panas beruntung saya rasakan selama kunjungan ke Amerika Serikat. Saya memegang batang, daun dan merasakan keindahan pohon maple dan kekokohan pohon Oak. Saya juga melihat pepohonan lain yang dulu hanya membacanya di Textbook kuliah di Fakultas Kehutanan IPB seperti Pinus, Cemara, Douglas, dll. Saya juga memegang tanah kering negeri Paman Sam ini.
Satwa liar menemukan tempat terbaiknya di sini, setidaknya di Palisades dekat Lamont Campus. Sepanjang jalan raya (Palisades Interstate Parkway) dari Hotel saya menginap di Nanuet ke Lamont Campus yang berbatasan dengan New Jersey, ada rambu bergambar rusa yang menandakan di daerah ini kaya akan satwa liar. Di kawasan Lamont Campus sendiri beberapa kali saya menjumpai kelinci, burung merak dan burung elang bebas berkeliaran dan terbang di areal kampus. Di Kampus dengan beragam Laboratorium canggih ini, juga saya jumpai papan peringatan adanya sejenis ular lokal yang sewaktu-waktu dijumpai pengunjung kampus. Satwa lain tentu saja beragam jenis burung berseiweran di pinggiran hutan dan di halaman gedung Monell tempat saya magang.
[caption id="attachment_274864" align="aligncenter" width="448" caption="Kelinci liar bebas berkeliaran di areal hutan Lamont Campus (Dok. pribadi)"]
Tak hanya di Hutan Lamont Campus, satwa mudah ditemukan dan aman tanpa diganggu. Ketika kami makan keluar kampus bersama staf IRI, tempat makan kami di luar gedung restoran didatangi banyak burung. Menurut Dani, staf IRI, disekitar Restaurant yang berjarak sekitar 3 km dari Lamont Kampus, ada banyak lokasi Birdwatching. Lokasi Birdwatching sendiri berupa jalur setapak yang melintasi hutan alam disisi kanan-kiri Jalan raya perbatasan New York dan New Jersey. Di sekitar Hotel Nanuet pun saya sempat menjumpai Elang terbang berputar-putar di udara atau menclok di di cabang pohon. Ternyata hewan yang menjadi lambang Negara Amerika Serikat ini sangat mudah dijumpai, berbeda dengan burung Garuda di Indonesia.
[caption id="attachment_274865" align="aligncenter" width="461" caption="Tanda peringatan adanya ular di Lamont Campus (dok. pribadi)"]
