Joel Kojo Berpeluang Lawan Indonesia di Piala AFF 2024

Joel Kojo, pemain Kyrgyztan yang dianggap publik tanah air sebagai pahlawan kelolosan timnas Indonesia ke babak 16 besar Piala Asia 2023 berpeluang tampil di Piala AFF 2024 yang akan diselenggarakan akhir tahun ini. Itu juga bermakna Joel Kojo kemungkinan akan bertemu timnas Indonesia di turnamen sepak bola Asia Tenggara dua tahunan tersebut.

Mengapa bisa? Hal ini bisa terjadi karena Federasi sepak bola Asia Tenggara (AFF) pada pertengahan Oktober tahun lalu secara resmi mengumumkan kesepakatan kerjasama dengan federasi sepak bola Kyrgyztan. Kesepakatan itu termasuk keikutsertaan timnas Kyrgyztan di Piala AFF 2024.

Joel Kojo semakin berpeluang tampil di Piala AFF tahun ini karena dia bermain untuk klub Liga Super Uzbekistan, FC Dinamo Samarqand. Liga Uzbekistan menggunakan kalender kompetisi tahun tunggal yang berjalan dari awal hingga akhir tahun. Jadi, ketika Piala AFF diselenggarakan, Liga Uzbekistan sudah selesai. Dia dapat segera bergabung bersama timnas Kyrgyztan. 

Baca juga: Bagaimana Cara Indonesia Kembali Ke Piala Asia Edisi Berikutnya?

Keikutsertaan Kyrgyztan di kejuaraan negara-negara Asia Tenggara termasuk di turnamen level kelompok umur seperti AFF U16 dan U19. Keterlibatan Kyrgyztan diharapkan mampu meningkatkan daya tarik turnamen dan semakin kompetitif.

Bergabungnya Kyrgyztan di kejuaraan AFF mengenapkan peserta kompetisi menjadi 12 negara. Kemungkinan 12 negara akan dibagi menjadi 3 grup masing-masing 4 tim atau 2 grup masing-masing 6 tim.

Bagi timnas Indonesia, jalan meraih trofi pertama Piala AFF menjadi semakin lebih menantang. Seperti kita ketahui, Kyrgyztan adalah tim asal Asia Tengah yang sedang menanjak naik (akan dibahas dibagian profil timnas Kyrgyztan).

Profil timnas Kyrgyztan 

Baca juga: Piala AFF Jadi AFF Nation's League?

Kyrgyztan tergabung bersama Federasi  sepak bola Asia Tengah (CAFA). Anggota CAFA lainnya adalah Iran, Uzbekistan, Tajikistan, Turkmenistan dan Afganistan. Kyrgyzstan secara konsisten berada diranking 100 besar FIFA sejak April 2018. 

Baca juga: Gagal di Piala Asia, Malaysia Berencana Potong Generasi, Contek Indonesia lagi?

Kyrgyztan lolos ke Piala Asia untuk pertama kalinya pada edisi 2019. Sebagai tim debutan, Kyrgyztan membuat kejutan lolos ke fase gugur 16 besar. Kyrgyztan untuk kedua kalinya beruntun lolos ke Piala Asia 2023. 

Berdasarkan rilis resmi FIFA per 21 Desember 2023 peringkat Kyrgyztan berada di ranking 98. Saat ini Kyrgyztan turun ke ranking 105 dampak dari hasil buruk di Piala Asia 2023. Kyrgyztan gagal lolos ke babak 16 besar.