“My reason for going to visit Syria was really because of the suffering of the Syrian people that has been weighing heavily on my heart,” ujar Tulsi Gabbard meluapkan beban hatinya tentang nasib rakyat dan posisi presiden Suriah pada CNN yang mewawancarai atas kunjungan rahasianya ke Suriah dan bertemu presiden Bashar al-Assad pada 24 Januari 2017 lalu.
Pertemuan itu pula kini telah membuat Gabbard seperti dibakar dinegerinya sendiri akibat diserang dua kubu utama di DPR AS. Kubu Demokrat asal kubu Gabard dan kubu Republik tidak dapat menerima alasan dan tujuan Gabart bertemu Assad dalam bentuk apapun.
Adam Kinzinger asal pemilihan Illinois anggota kongres kubu Republik menilai kunjungan Gabbard benar-benar perbuatan tercela dan tidak dapat dibenarkan. Hal senada dilontarkan rekan separtainya sendiri, Eliot Engel, menggambarkan posisi Assad sebagai teroris telah membantai rakyatnya dan tak pantas dilibatkan negosiasi untuk masa depan Suriah, ujar Engel menyindir Gabbard.
Kiprahnya dalam dunia politik sudah lumayan berpengalaman. Meski usia baru 35 tahun Gabbard telah dua kali terpilih sebagai anggota DPR di majelis rendah di Hawai hingga menjadi salah satu anggota DPR majelis tinggi -- Kongres-- mewakili Hawaii. Kini ia jadi pembicaraan hangat dalam politik AS
Sebelumnya Gabbard bertugas sebagai wakil ketua di Democratic National Committee (DNC) dan pernah bertugas di Irak pada masa perang Irak berkaitan dengan tugasnya sebagai salah satu polisi militer Hawaii pada masa itu. Ia kemudian melepas posisinya di DNC untuk menjadi anggota tim sukses pemenangan Bernie Sanders dalam kandidat pilpres AS
Dalam dunia militer ia pernah bertugas di Irak dan Kuwait. Kembali dari timur tengah ia bertugas di Hawaii Army National Guard dengan pangkat Mayor pada 2015 hingga saat ini. Selain itu ia juga aktif dalam Military Police Regimental Association AS.
Setelah bercerai dengan suami pertama Eduardo Tamayo pada 2002 kemudian ia menikahi Abraham Williams 9 April 2015 dan mulai fokus pada aksi politiknya dengan mengkritisi aneka kebijakan --menurutnya-- kontroversial masa pemerintahan Obama. Beberapa kasus utama Gabbard mengkritik Obama adalah :
- Pada Pebruari 2015 di gedung Kongres ia meminta Obama menghentikan bantuan untuk ISIS jika ingin mengalahkan ISIS. Kalimat terkenal Gabbard saat itu adalah : “Every soldier knows this simple fact: If you don't know your enemy, you will not be able to defeat him."
- Pada Agustus 2016 didalam gedung kongres ia kembali menentang Obama karena melibatkan AS pada perang tidak sepantasnya berperang alias tidak produktif dan bersembunyi dibalik issue teroris. “I voted against (condemning Assad) because it was a thinly veiled attempt to use the rationale of ‘humanitarianism’ as a justification to escalate our illegal, counterproductive war to overthrow the Syrian government of Assad,” ujarnya.
Pada 17 Januari 2017, AS dibuat geger akibat kehadiran Gabbard di Damaskus. Dalam video diunggah ia melihat-lihat kondisi pinggir kota Damaskus dilanda perang. Gabbard juga dikabarkan bertemu Assad dan membicarakan agenda penting yang belum diketahui apa isinya hingga saat ini.
Kunjungan itu terpaut dengan tiga hari saja sebelum Donald Trump dilantik dan diambil sumpahnya sebagai presiden AS. Dengan kata lain hanya tig hari menjelang berakhirnya masa jabatan Barack Obama sebagai presiden AS.
Kepada pers, anggota kongres AS anti LGBT ini mengaku kepergiannya ke Suriah karena alasan kemanusiaan, idealisme kebenaran dan disetujui Dewan Kode Etik (The Committee on Ethics) AS dan disponsori oleh The Arab Community Center for Economic and Social Services (ACCESS).
Dewan Kode Etik (The Committee on Ethics) AS mungkin mirip semacam dewan kehormatan di tanah air kita dan juga sama-sama sering mendapat kritikan pedas warga AS akibat tindakan-tindakan atau keputusan-keputasan kontrovesial dan tidak matang mereka. Bedanya di tempat kita komisi itu seperti sengaja dipelihara sementara di AS disikapi dengan membentuk The Office of Congressional Ethics (OCE) untuk mengawasi kinerja anggota dewan.
